1996年的暑假，李澤楷曾經獨自回到舊金山灣區一個叫Menlo Park的地方。那是他從前上中學的地方。那年，他才13歲。有一天，父親把他帶到那裡，把他安頓在鄰近學校的一個出租房子之後，就留下他一人，趕乘下一班飛機回香港去了。至於母親，由於有病在身，並未與他倆同行。但他清楚地記得，當他離家前抱著她說再見時，她也是百般不捨地抱著他的。是的，他明明感覺得到，但他就是不明白：為什麼她要依從父親，把他獨個兒撇在此地？
初抵美國的那個晚上，澤楷知道可以睡覺了，遂關好房門，躺到床上，他蓋好棉被後，再伸出頭來，看清楚四周無人，自覺很安全了，才“哇”地一聲哭起來。13歲的孩子，就這樣被逼在一夜之間成長起來。
那陣子他惟一可以享受的奢侈，就是每天與母親通長途電話。為了讓母親隨時可以找著他，很快他便為自己弄來一部手提電腦。
在人生成長的旅途上，孩提時期快樂、無憂無愁之餘，更勿須理會人間一切。人類的煩惱都是從少年時期才開始的，對於這個有位號稱“香港首富”父親的少年人而言，其實也沒有兩樣。不同的是，他自小已經知道，爸爸並不只屬於李家，也不只屬於他，而是屬於社會的。
13歲的男孩子，正需要一個父親或父親形象的人物，陪同他一起踏上慢慢的人生長路。這個時候，一個論年紀比他爸爸更大，論性情卻容易親近得多的人物出現了。
他是Fred Halverson, Menlo School的學生主任。
印象中的Mr.Halverson從沒有年輕過。澤楷認識他的時候，他已是個近60歲的老人家，就像個慈祥的老祖父。
50年代初的美國，正值麥卡錫時代，新一輩的知識分子，大多對自己前途感到惶惑不安。年輕的Fred Halverson是念歷史出身的，對於時局更加多了一份難言的敏感。他沒有野心，不求聞達，只希望獲得快樂，閒時可以寵寵自己，奢侈一下。他選擇當教師，是因為他愛孩子。在Menlo School，他歷任副校長、院長之外，也親掌教務，澤楷的歷史和經濟都是由他任教，這孩子也因此而愛上這兩門學科。
在Menlo School的大半生，Fred 曾與7位校長共事，見證無數環境及制度上的轉變，可他一直持守的教育信念——“以學生為本”，卻一直不變。遇上什麼矛盾或未能達成共識的時候，他會選擇設身處地地站在學生的位置上來看待問題。對於慣於服從於權威，且被訓練為尊師重道的亞洲學生而言，他不但是一個反傳統的老師，更是一個與眾不同、很能了解他們的老師。若用Fred的說法來解釋，則是因為“I am kid person”。
就是這樣的一位“kid person”，在澤楷成長的路上，竟然義務肩負了一個陪伴的角色。他常常鼓勵這個少年人與他討論，甚至辯論。因為，他說：“不錯，我年紀比你大，學問、見識與經驗也比你多，可是，到底我不是你，上帝讓我們每個人都是一個獨立個體，就是對我們的尊重。我們看待自己的問題，總會認為那是比任何問題都更重要。所以，面對任何一件事情的時候，我們固然可以拿出很多種解決方案。然而，只有能讓你自己真正感到舒服與自然的，才是最適合的……”
那陣子，澤楷穿的，多是別人送給他父親的衣物，所以常給人以衣不稱身之感，加上這孩子很沉默，不大說話，Fred看在眼裡，遂以為他有經濟困難，甚至認為他嚴重缺乏安全感。是的，他認識的中國人，都是早年的移民，生活簡單儉樸，不會怎么有錢。他遂認定了澤楷家境不好。
在Fred的眼中，這個少年，不錯，是有點孤僻，卻異常長進好學，且矢志要入讀鄰近最好的史丹福大學。他很欣賞他的志氣，遂希望能夠在不傷害他自尊的情況下扶他一把。有一天，Fred自覺與澤楷熟絡了，便提議請他到他家吃飯。這之後，有時一個月兩次，有時三次。而澤楷從小至大，都不大懂得拒絕別人。加上他感受到這位老祖父般的老師的善意，就是Fred煮的東西再難以下咽，他也必定吃個精光，以示尊重，並主動提出由他分擔清潔的工作。
如此這般，大半年過去，Fred 又提出，反正自己無兒無女，索性讓澤楷當他的乾兒子，好讓他能夠在經濟上幫他一把。那么，他說：“你便無須依靠家裡。”
在這位善良的長者心中，金錢並不重要，最重要的，反而是要學會欣賞生命，活的快樂豐富多彩。Fred就是這樣的一個人，他把賺來的錢，都拿去花掉，一個子兒都不留下來。他說過：情願留下美好的回憶。他哪裡會想到，眼前這個孤僻的異國少年，其實來自遠方一個極其富有的家庭呢？
那陣子，澤楷知道，父親替他開了一個銀行賬戶，並在裡頭存放了足夠他用上幾年的金錢。他故意不動用那個賬戶，因為他相信，自己沒有了父親，也能活得很好。
他在快餐店或高爾夫球場上兼職，正是為了驗證這個信念。
很多年以後，他選擇了到加拿大工作，遂一聲不響地把賬戶里所有的錢連同利息還給父親。
從Fred Halverson身上，13歲的李澤楷收穫到了前所未有的尊重。同時，他也首次知道，就是作為一個孩子，他也有自己的人權，可以為自己的事情做決定而無須只是服從、屈服。
1993年的夏天，有一天，澤楷從和記大廈出來，信步渡到華人行地鋪商場，在一所相熟的金行訂造一個“賓士”商標模樣的鑰匙扣來送給Fred。那是他在賣掉衛視取得第一筆回報的第一天。
澤楷擰著那個閃亮得有點眩目，甚至有點俗艷的匙扣細看時，臉上流露出十分趣怪頑皮的模樣。他試圖想像Fred看到它的表情，自己也不禁笑出聲來。嗯，他想，這是特意給他的“賓士”房車配對的。待下次他再完成一宗大生意，再給Fred的法拉利弄一個來。
那位善良的老學者，竟然有點不好意思起來。過了這么些年，他當然已經知道了這個孩子的家庭背景。在接過這貴重禮物的一刻，就是他擁抱著這個令他驕傲一生的學生的當兒，他忽然感到有點眼熱。（劉山）