清明上墳
宋代江南詩派的重要人物高菊澗在《清明》一詩中就形象地描述了宋人清明上墳的情形：
南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。
紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。
日落狐狸眠冢上，夜歸兒女笑燈前。
人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。
由此可見，寒食、清明節既是家家上墳、人人掃墓之日，同時又是生者相聚，親友相會之時。
清明美食
在節日中，飲酒是不受限制的。此時的酒，是悼念的酒、祭奠的酒、思念的酒。人們除了在“江頭吃飲，踐踏青草”外，還在“芳樹之下，園圃之內，羅列杯盤，互相酬勸”。人們在節日中歡飲美酒，吃著節日美食，悠閒而自在。
據說，大文豪蘇東坡在徐州任職期間，特別喜食饊子，他在《寒具詩》中寫道：
縴手搓成玉數尋，
碧油煎出嫩黃深。
夜來春睡無輕重，
壓扁佳人纏臂金。
由詩中足見饊子受歡迎的程度。自古文人總是借物抒懷，蘇東坡在《次韻孔毅父集古人句見贈五首》其二中生動地描繪了宋代人在清明節吃五侯鯖的感受。
紫駝之峰人莫識， 雜以雞豚真可惜。
今君坐致五侯鯖， 儘是猩唇與熊白。
路傍拾得半段槍， 何必開爐鑄予戟。
用之如何在我耳， 入手當令君喪魄。
清明節插柳
清明節插柳是自古有之的傳統習俗，到了宋代仍在沿襲。蘇東坡在《詠柳》一詩中說道：
長恨漫天柳絮輕，
只將飛舞逐清明。
宋代詩人方岳在《柳》一詩中亦有這樣的詩句：
粥香餳白清明近，
斗挽柔條插畫檐。
此外，宋代詞人晏殊、晏幾道、柳永、方千里、陳允平、周邦彥、吳文英等也有寒食節詠柳的不俗之作，如晏幾道《浣溪沙·柳》詞道：
二月風和到碧城，萬條千縷綠相迎，舞煙弄日過清明。
妝鏡巧眉偷葉樣，歌台妍曲借枝名，晚秋霜霰莫無情。
北宋詞人、婉約派創始人柳永的《玉樓春·柳》詞為：
黃金萬縷風牽細，寒食初頭春有味，殢煙尤雨索春饒，一日三眠誇得意。
章街隋岸歡游地，高拂樓台低映水，楚王空待學風流，餓損宮腰終不似。
清明饋宴
每年的清明節，皇宮內依然要舉行清明饋宴等娛樂活動。
北宋文學家歐陽修，曾有幸參加在禁苑內皇帝寒食饋宴，有感而作《三日赴宴口占》，詩寫道：
九門寒食多游騎，三月春陰正養花。
共喜流觴修故事，自憐雙鬢惜年華。
可見，當時能享受朝廷饋宴之邀，實屬幸事。而宋政府對清明節的假期也有了相關規定。如，對產鹽區的居民有特別規定。
寒食禁火
據《食貨志》記載：1008年，就是大中祥符元年，下詔瀘州南井灶戶，遇正、至、寒食，各給3天假。
南宋時期，清明實行禁火規定。詞人畫家周密在其《癸辛雜識》中，就記載了一段關於寒食節官家查處百姓對禁火執行情況的詳實故事。
《癸辛雜識》中講道：
綿上火禁，平常年月要禁火七天，喪亂之年則禁火三日。
寒食這一天，鄉里的社長一夥要挨家戶用雞毛查撥各家灶灰，一旦雞毛稍焦卷，說明這家沒禁火，就要罰香紙錢。特殊有病及年老不能吃冷食者，要么認罰，要么就到介公廟求神卜卦。卜到吉卦，就可以燃用木炭，如卜到不吉，則寧讓死也不讓用火。百姓無奈，大冷天想吃點熱東西，或者把食物放在太陽下，或者把食器埋藏在羊馬糞窖中，以求保暖。
到了宋代後期，寒食節禁火的規矩就不那么嚴格了。一些地方的民眾有在寒食節燒紙錢的，也有改在清明節取新火以後再去掃墓。
所以，過寒食節的習俗只在少數地方還保留著。由於寒食及禁火禁菸對人們的生活造成一些不方便，一些地方過寒食節也只是清明節前的一天時間，有的地方甚至寒食節、清明節都不分了。
發展到後來，寒食節已經完全被清明節取代。清明節假日期間掃墓、踏青、盪鞦韆等，已成為人們生活的一部分。
清明飲茶
宋代，清明飲食習俗也發生了很大的變化。詩人楊萬里《送新茶李聖俞郎中》詩道：
細瀉谷簾珠顆露，打成寒食杏花餳。
金代詩人元好問的《茗飲》說道：
槐火石泉寒食後，鬢絲禪榻落花前。
一甌春露香能永，萬里清風意已便。
由此可見，飲茶這一習俗在宋代也是長興不衰。除了清明飲茶，在宋代鞦韆已成為專供婦女玩耍的遊戲，人們盪鞦韆是為了練習輕捷和矯健的能力。
清明節盪鞦韆
由於清明盪鞦韆隨處可見，後世朝廷便把清明節定為鞦韆節，皇宮裡也安設鞦韆，供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。由此可見，盪鞦韆已成為上自宮廷下至普通百姓喜聞樂見的健康娛樂活動。
清明節吃青精飯
除了上述清明娛樂習俗，清明最重要的飲食習俗就是吃青精飯。
青精飯也叫烏米飯，是江蘇省的點心，是以烏飯樹之汁煮成的飯，顏色烏青，為當地居民寒食節的重要食品之一。
主要是為滋補身體，祭祀祖先，相傳為道家所創。
青精飯原本是民間食品，早在唐代就已經產生了。唐代詩人杜甫在《贈李白》中就有“豈無青精飯，使我顏色好”的詩句。全詩如下：
二年客東都，所歷厭機巧。
野人對膻腥，蔬食每不飽。
豈無青精飯，使我顏色好。
苦乏大藥資，山林跡如掃。
李侯金閨彥，脫身事幽討。
亦有梁宋游，方期拾瑤草。
這是杜甫贈李白最早的一首詩。
天寶年間，杜甫在東都洛陽遇到由翰林供奉被放的李白，作此詩向他傾訴自己在大都市厭倦了投機鑽營，也吃不慣朱門酒肉；他想學仙求道，像道家那樣食用青精飯以延年益壽。但煉丹也得要大把銀子，學仙也學不成。哪如你李翰林是金門才彥，脫身俗務，不事權貴，整日在山林里採藥尋仙。
在江蘇宜興、溧陽、金壇、南京和皖南一帶的農村，每逢農曆的四月初八，多數人家都會用烏飯樹葉煮烏米飯食用，清明節吃烏米飯也就逐漸形成習俗。
製作青精飯主要是用南燭木，南燭木也名“黑飯草”。青精飯的具體製作方法是採用南燭木的枝葉，搗成汁，用汁浸米，再蒸飯，曬乾。
關於“南燭木”，北宋的沈括在《夢溪筆談》中也有記載：
南燭草木，記傳、《本草》所說多端，多少有識者。為其作青精飯，色黑，乃誤用烏柏為之，全非也。此木類也，又似草類，故謂之南燭草木，今人謂之南天燭者是也。
南人多植於延檻之間，莖如蒴藋，有節；高三四尺，廬山有盈丈者。葉微似楝而小。至秋則實赤如丹。南方至多。
此外，古文獻中也有關於“南燭”的描述：
南燭產羅浮高處，初生三四年狀若菘，漸似梔
子，二三十年成大株，蓋木而似草者也。葉似茗而圓厚，冬夏常青，枝莖微紫。
大者高四五丈，肥脆易折。子如茱萸，九月熟，酸美可食。昔朱靈芝真人，以其葉兼白粳米，九蒸暴之，為青精飯，常服，人稱青精先生。
今蘇羅謠人每以社日為青精飯相餉，師其法。蘇羅乃羅浮最深處。予詩：“社日家家南燭飯，青精遺法在蘇羅。”
青精飯的製作方法古今不一。有的先將米蒸熟、曬乾，再浸烏飯樹葉汁，復蒸復曬九次，所謂“九蒸九曝”，成品米粒堅硬，可久貯遠攜，用沸水泡食。
後來，在江南一帶，青精飯是清明當天做當天吃，不“九蒸九曝”。具體做法是：初夏采烏飯樹葉洗淨，舂爛加少許浸泡米，待米呈墨綠色撈出略晾；再將青汁入鍋煮沸，投米下鍋煮飯，熟後飯色青綠，氣味清香。
青精飯之所以被稱為“烏飯”，是因其用烏飯樹的汁做配料。烏飯樹屬於杜鵑花科，一種常綠灌木，在我國的南北各地均有野生，在江淮一帶每到寒食節，人們便采樹葉煮成烏飯。
青精飯在一些地區還被用作清明節的供品。這個風俗的來源有兩種說法：
一種說法是為了紀念晉文公的臣子介之推。為紀念介之推，晉文公又下令把介之推被燒死的這一天定為寒食節，以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
另一種說法認為寒食節源於周代的禁火舊制。當時有逢季改火的習慣。春末出火，在這之前告誡人們禁止生火，要吃冷食。
南宋林洪在《山家清供》中專述了宋人山家飲饌，第一條就是“青精飯”。林洪提供了兩種說法：
青精飯首者，以此重谷也。按《本草》：南燭木，今名黑飯草。即青精也。采枝葉搗汁，浸米，蒸飯暴乾，堅而碧色。久服益顏延年。
仙方又有青精石飯，世未知石為何也。按《本草》：用赤石脂三斤、青粱米一斗，水浸越三日，搗為丸，如李大，日服三丸可不飢。是知石即石脂也。
二法皆有據，第以山居供客，則當用前法；如欲效子房辟穀，當用後法。
可知前一種是南燭木汁液浸米，蒸曝而成；後一種指叫青精的石頭做成的飯。明代楊慎《升庵詩話》也有“青精飯”一條，指前者：
青精草，一名南天燭，又為“墨飯草”，以其可染黑飯也，道家謂之青精飯，故《仙經》謂此道：
服草木之正，氣與神通。食青燭之津，命不復隕。
“青精飯”本為道士所創，後被佛教居士所接受。李時珍在《本草綱目》中有記載：
此飯乃仙家服食之法，而今釋家多於四月八日造之，以供佛。
青精飯古今做法不一，古代需九蒸九曝，可久貯遠攜，後來南方仍有此種小吃，只需將烏飯樹汁液入鍋煮米即可，米粒青瑩，氣味清香。
除了吃青精飯習俗，人們在寒食節也食各種花粥，最典型的要數梅花粥。宋人楊萬里有《寒食梅粥》詩為證：
才看臘後得春饒，愁見風前作雪飄。
脫蕊收將熬粥吃，落英仍好當香燒。
可見，清明節的飲食習俗是隨著年代的變遷而越發多樣化了。