夏至日是我國最早的節日。清代之前的夏至日全國放假一天，回家與親人團聚暢飲。《禮記》中也記載了自然界有關夏至節氣的明顯現象：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”說明這一時節可以開始割鹿角，蟬兒開始鳴叫，半夏、木槿兩種植物逐漸繁盛開花。從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，養生要順應夏季陽盛於外的特點，注意保護陽氣，著眼於一個“長”字。
這天山東各地普遍要吃涼麵條，俗稱過水麵，有“冬至餃子夏至面”的諺語。
萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣（今龍口市）一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精緻的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴裡撈，既吃了麥粒，又是一種遊戲，很有農家生活的情趣。
平陰一帶，夏至日祭祀祖先。
伏日。夏至後第三個庚日為初伏，第四庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，總稱伏日。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”，山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治“苦夏”，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。
伏日這天，山東民間都要改善飲食，膠東東部都吃麵條，長島民謠：“立秋（餃子）入伏面。”招遠吃水餃，無棣習慣吃麵條、豆湯和面棋子，鄒城喜歡喝冰水，有的人還到嶧山山洞裡避暑。
臨沂地區有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能幹活，不淌汗。民謠說：“春牛鞭，舐牛漢（公牛），麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”入伏後是種秋菜的季節，有“頭伏蘿蔔二伏菜，三伏還能種蕎麥”之諺。
在農曆夏至後第三個庚日即進入伏天。此時天氣炎熱，人們食欲不振，開始消瘦，即“枯夏”。
民間開始偷閒消夏，注意飲食補養，官府也停止辦公事。
江蘇夏令飲食有三鮮：地上三鮮為莧菜、蠶豆和杏仁，樹上三鮮為櫻桃、梅子和香椿，水中三鮮為海絲、鮒魚和鹹鴨蛋。
浙江杭州喜吃烏飯，據傳說是紀念戰國龐涓。浙江建德民謠說：“立夏日，吃補食。”說明夏至補食從立夏就開始了。一般都吃紅棗燒雞蛋和黃芪燉雞，以滋補身體，為投入緊張的秋季農業勞動做準備。
廣東有喜吃狗肉之習，俗語說：“夏至狗，沒啶走（無處藏身）。”夏至殺狗補身，使當天的狗無處藏身，但不能在家宰殺，要在野外加工。
北京流行有“頭伏餃子，二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”；“冬至餃子，夏至面”。
夏至“忌雨”的習俗，其實就是一種氣候期盼。古時農家把夏至半個月分為頭時（前三天）、二時（中間五天）和末時（後七天），農人最怕的就是“時中下雨”和“時末打雷下雨”（《清嘉錄》）。這些帶有迷信色彩的習俗，反映了古代農民“靠天吃飯”的無奈處境，因為夏至半個月打雷下雨，多半具有梅雨特徵，對農作物生長弊多利少；而夏至半月台票過後，正是烈日炎炎的盛夏時節，作物開始需要水分了，所以農家都盼望分龍日（即農曆五月二十日）以後，老天能及時下雨。至今，我國許多農村還流傳著這樣的氣象諺語：“二十分龍二十一雨，石頭縫裡都是米”。