小暑為24節氣中的第11個節氣，在每年的6月7日前後，自太陽黃經達105°時始。曆書中曰：“斗指辛為小暑，斯時天氣已熱，尚未達於極點，故名也。”也就是說，此時天氣已經很熱，但還不到最熱的時候，所以叫作“小暑”。小暑時節已是初伏前後，很多地區的平均氣溫已接近30℃，時有熱浪襲人之感，暴雨也時常在小暑節氣光顧我國的大部分地區。
進入小暑節氣以後，天氣炎熱，無論是乾熱還是濕熱均會給人帶來不利的影響。由於氣候炎熱，人們易感到心煩意亂、睏倦乏力，因此在這期間的養生保健應注意平心靜氣，確保心臟機能的旺盛，以符合“春夏養陽”之原則。此外，在高溫天氣中還應警惕心力衰竭，特別是“內心脆弱”者突然心衰的可能性更大，因此，小暑時節一定要養護好自己的“心”。小暑節氣期間最易發生的季節病便是中暑，因為中暑主要是由於氣溫過高、體熱不能及時向外散發而造成的，故應儘量避免戶外活動，如果不得不從事戶外活動則應注意做好防暑降溫工作。
小暑時節還是紅眼病的多發、高發期，所以應注意用眼衛生，避免感染。
小暑時節，消化道疾病也開始多發，因此在飲食調養上要改變飲食不節、飲食不潔、飲食偏嗜的不良習慣，以適量為宜。飲食過飢會引起攝食不足、營養缺乏，導致氣血不足及形體倦怠消瘦、正氣虛弱，使抵抗力降低，進而繼發其他病症；飲食過飽則會使脾胃的消化、吸收和運動消化功能受累，導致飲食不暢、腹脹、厭食吐瀉等食傷脾胃之病。飲食不潔會引起多種胃腸道疾病（如痢疾、寄生蟲等），如果不慎進食了腐敗變質的食物，還有可能導致食物中毒，輕者會引起腹痛、吐瀉，重者可引起昏迷或死亡。而飲食偏嗜則不僅是造成營養不良的主要原因之一，而且還能傷及脾胃以及其他臟腑，並導致腳氣病、夜盲症和癭瘤（甲狀腺瘤，甲狀腺結，甲狀腺囊腫，地方性甲狀腺腫大，淋巴結核等甲狀腺疾病）等疾病。