每年7月7日前後，太陽到達黃經105度時，交小暑節氣。《月令七十二候集解》雲:“六月節……暑，熱也。就熱之中分為大小，月初為小，月中為大，今則熱氣猶小也。”可見“小暑”是反映天氣炎熱程度的節氣。說的是“小暑”為小熱，還不十分熱。節令至此，全國絕大部分地區日平均氣溫已在25℃上下，進入人們常說的“伏天”。“伏天”分為頭(初)伏、中伏、末伏，是二十四節氣之外的雜節氣，也是古時為利於安排農事活動而對炎熱季節的一種劃分。
“小暑”前後，除東北與西北地區正收割冬、春小麥等作物外，全國大部分地區的夏秋作物，得益於此時節較高的氣溫、豐沛的雨水、充足的光照，都進人生長最為旺盛的時期，此時的農田管理也進入了較為繁忙的時期。這從各地流行的農事諺語可窺一斑。如“頭伏蘿蔔，二伏菜，三伏裡頭種白菜”，“小暑大暑，搶插紅薯”，“小暑前大暑後，莊稼老頭種綠豆”。
“小暑”時節，早稻處於灌漿後期，早熟品種“大暑”前就要收穫，要保持田間乾乾濕濕。中稻已拔節，進人孕穗期，應根據長勢追施穗肥，促穗大粒多。單季晚稻正在分集，應及早施好分孽肥。雙季晚稻秧苗要防治病蟲，於栽秧前5一7天施足“送嫁肥”。“小暑天氣熱，棉花整枝不停歇”，大部分棉區的棉花開始開花結鈴，生長最為旺盛，在重施花鈴肥的同時，要及時整枝、打權、去老葉，以協調植株體內養分分配，增強通風透光，改善群體小氣候，減少蕾鈴脫落。盛夏高溫亦是蚜蟲、紅蜘蛛等多種害蟲盛發的季節，適時防治病蟲，是田間管理的又一個重要環節。
“小暑”開始，江淮流域梅雨先後結束，我國東部淮河、秦嶺一線以北的廣大地區受東南季風影響進入雨季，降水明顯增多，且雨水較為集中;華南、西南、青藏高原也處於西南季風影響中，雨量也較為豐沛。農諺“小暑大暑灌死老鼠”說的就是這種情況。
但此時節長江中下游地區一般為副熱帶高壓控
制下的高溫少雨天氣，常常出現的伏旱對農業生產影響很大，及早蓄水防旱顯得十分重要。農諺“伏天的雨，鍋里的米”和“小暑不受旱，一畝打幾石”，說的都是此時雨水的重要性。
進入“小暑”節氣也就人了伏，雖為雨季，但受季風氣候影響，常常是不雨成旱，人望其降;久雨為患，人禱其去。俗語“三日不雨小旱，五日不雨大旱”正是對華北、黃淮地區此時節氣候特點的反映。此時發生早災，會對進人發育旺期的水稻、棉花、玉米、大豆、紅薯甚至果樹等造成嚴重危害，尤其在農田水利較為落後的古代，其危害就更為嚴重了。家喻戶曉的民謠“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦……”，就是對農田遇旱情形最為形象的描述。所以，“人間辛苦是三農，要得一犁水足望年豐”(“三農”在這裡指春耕、夏耘、秋收)，，此時節的雨水狀況是農人最為關心的。經過千百年的觀察、體驗，我國勞動人民總結出不少預測雨水的氣象諺語，如“淋了小暑頭，四十五天不放牛”，“小暑南風伏里旱”，“頭伏三場霧，下雨等白露”，“小暑起燥風，日夜好晴空”，“小暑一聲雷，黃梅去又回”等。這些諺語至今在一些尚不發達的農村仍有一定的借鑑作用。