縱覽全書，戴維??奧斯本和特德??蓋特勒十分推崇在政府中任用“企業家”式的人物，並提倡發揚“企業家”精神，為的是徹底清算傳統官僚體制的舊模式，為政府的運行注入新鮮活力，用新的眼光來看待事務。這種企業家政府理論的宗旨就是試圖把企業管理的精髓移植到政府中來，通過改變官僚政府內部的管理機制和內部驅動力，來達到重新塑造政府形象的目的。企業家政府理論說明了政府的本質及其存在的必要性，指出政府是我們用來做出決策的一種機制，是我們解決共同問題的方式，對於一切文明社會來說，政府都是必不可少的，因為客觀存在的社會公共問題需要政府來解決。但是，隨著西方世界由工業化社會向後工業化社會或信息社會的轉變，傳統的行政管理模式已經越來越不適應新的變化，它的基本原則受到嚴峻挑戰，並在實踐中逐漸失效或過時。作者在該書中指出了美國的官僚主義和官僚體制的嚴重性，並給予了嚴厲批評。《改革政府―企業精神如何改革著公營部門》這本書嚴厲批評了美國的官僚主義，書中所批評的“官僚主義”是指煙囪工業時代盛行的老式官僚主義，這種官僚主義政治體制式特定社會環境的產物，當時社會發展緩慢，等級制嚴重，只有處於金字塔頂端的人才能掌握足夠的信息而做出千篇一律的決定。這種傳統的政治體制推崇“理性和效率”，但常常以社會效益為代價。面對已經變化了的社會環境，傳統的官僚制政府組織形式已經無法時應時代的要求，產生治理危機也就在所難免。然而，問題的根本不在於政府工作的人，而在於他們工作所在的體制。該書指出要從根本上提高政府工作效率，就必須改革政府的不良機制。
《改革政府―企業精神如何改革著公營部門》這本書為政府提出了十個“藥方”或者說是十大基本原則或基本內容：一是起催化作用的政府：掌舵而不是划槳；二是社區擁有的政府：授權而不是服務；三是競爭性政府：把競爭機制注入到提供服務中去；四是有使命的政府：改變照章辦事的組織；五是講究效果的政府：按效果而不是按投入撥款；六是受顧客驅使的政府：滿足顧客的需要，而不是官僚政治的需要；七是有事業心的政府：有收益而不浪費；八是由預見的政府：預防而不是治療；九是分權的政府：從等級制到參與和協作；十是以市場為導向的政府：通過市場力量進行變革。這十大原則構成《改革政府》前十章的標題，每一章開篇都用一位著名人物或是有影響力的人物的話作為引言。奧斯本和蓋布勒在書中對這十個原則進行了詳細的論證，並在第十一章中加以匯總組合。全書脈絡清晰，由一條主線貫穿其中，即：用企業家精神來克服官僚主義，通俗一點講究是一物降一物。當然，本書所說的企業家精神並不是要求政府官員都去當私營公司的經理。、，用私營公司來代替政府實現全盤私有化，而是借鑑企業家的經營管理方式，因為，企業家能把資源從生產率和產出較低的地方轉移到較高的地方，即用新的形式創造出最大限度的生產率和實效，不是去追求風險，而是追求機會。 以上十條原則是該書的主要內容，我們可以看成是十種模式，這些模式在重新審視當代政府角色、正確認識政府職能等方面為人們提供了重要的啟示，因此，理論一問世在西方國家產生了重大的影響。當然，企業家政府理論在其風靡歐美之時也遭到了一些尖銳的批評有針對性地對理論提出了質疑。所以，我們應該用全面、客觀地、一分為二的觀點來看待企業家政府理論，因為該理論畢竟為我們提供了一個認識政府的新視角。 結合我國今天的改革實踐，奧斯本企業家政府理論的很多方面依然具有生命力，並且對我國的改革實踐還有一定的指導意義，以下是我對該書的幾點感想。 政府的作用事掌舵而不是划槳：即政府應該集中精力做好決策工作，把具體的服務性工作承包給私營企業和非盈利性機構去做。這樣政府可以居高臨下，用政策吸引競爭者，保持最大的靈活性來應付變化著的環境，出色地扮演好自己的角色。但是，認為向社會提供各種服務是划槳，政府不精通此道，所以政府不需要去做也不應去做。聯繫實際，這似乎有些絕對。從各國行政改革的實踐可以看出，一些關係國計民生的服務性工作，如城市公共運輸、環境保護、國家安全等，由於投資大、建設周期長，且關係國家切身利益，若讓私人企業或非盈利性組織去做則難於負擔；何況，這些公共服務都有一個顯著的特點，即私人邊際收益（成本）與社會邊際收益（成本）不相符、因其成本和收益無法在公民之間均等地劃分而存在“免費搭車”問題，等等。這些特點決定了這類服務應該由政府來提供。所以，在政府只負責決策的前提下，推向企業的服務性工作職能是有選擇的，對於某些服務性工作如國家安全等只能由政府來提供，私人企業畢竟追求的永遠是利益，難免不會為了一己私利而出賣國家和人民的利益。