１、三明治人生
半年前，我乘巴士去法國鄉間旅行。汽車要在一個小鎮上停留十分鐘，閒著無事兒，我便走進一家小餐館。餐館十分整潔，陳列台上有濃湯、各色沙拉以及咖啡、美酒。我想嘗嘗法式濃湯，便向老闆點了一道。
“不賣湯。”“什麼？”我疑惑不解地問。
“對不起。因為您是搭乘巴士的人，所以，我想您還是隨便點個漢堡包或三明治的好。不瞞您說，為了熬這湯，我花去了整整好幾個小時，它的味道是全法國最棒的。面對這么好的美味，您卻只能有幾分鐘來喝它，太可惜了！我決不會讓您來糟蹋它的。”
我終於沒能喝成這美味的法式濃湯。但我卻是完全能理解小餐館老闆的。因為，在這位堅持不賣湯的老闆看來，喝湯，是一件應該十分強調品嘗過程的事情。湯中那豐富與細緻的滋味，唯有你慢慢與細細地去品嘗，才能充分地領略到。三明治算什麼，人們吃它，要的不過只是儘快地填飽肚子這個結果罷了。
現代人的生活喧囂而忙碌，越來越多的人漸漸地變得只重視一件事情的最終結果，而往往忽視好好享受與體味人生那豐富的過程。他們的人生越來越像是一個在匆忙中被咽下的三明治，細細去品味濃湯的感覺，已經離他們很遠很遠了。
２、上帝的失誤
禮拜日，一個修女和一位教士在打高爾夫球。教士第一次揮動球棒，球徑直飛入了一個湖裡。他說道：“該死的，沒擊中。”並用十分難聽的話大聲咒罵起來。
當教士第二次揮動球棒，球又落入了一個沙坑裡面。“該死的，又沒擊中！”並在他氣憤地咒罵中，又增加了另一些難聽的話。
“你不應當在安息日說些詛咒難聽的話語。”修女說。
但教士的手氣總是很糟糕，當他把一個球擊入樹林裡時，他又說道：“該死的，又沒擊中！”詛咒得越發厲害了。
“太可怕了！”修女說：“如果你膽敢再罵一次，我就要祈求上帝用一道閃電把你擊死。”
教士絲毫不理，對準球一揮球棒，球落在一棵樹上，被一個鳥窩卡住了。他喊道：“該死的！又沒擊中！”並咒罵得比以前任何一次都要厲害。
突然間天色昏暗，一道巨大的閃電擊中了修女。
這時只聽見從雲層里傳出一個低沉的聲音：“該死的，又沒擊中！”
３、舌粲蓮花
理髮師傅帶了個新徒弟。徒弟學藝3個月後，正式上崗。他給第一位顧客理完髮，顧客照照鏡子說：“頭髮留得太長。”徒弟不語，師傅在一旁笑著解釋：“頭髮長，使您顯得含蓄，這叫深藏而不露，很符合您的身份。”顧客聽罷，高興而去。
徒弟給第二位顧客理完髮，顧客照照鏡子說：“頭髮剪得太短。”徒弟無言。師傅笑著解釋：“頭髮短，使您顯得精神、樸實、厚道，讓人感到親切。”顧客聽了欣喜而去。
徒弟給第三位顧客理完髮，顧客一邊交錢一邊道：“花時間挺長的。”徒弟沉默不語。師傅笑著解釋：“為‘首腦’多花點時間很有必要。您沒聽說“入屋蒼頭秀士，出門白面書生么？”顧客聽罷，大笑而去。
徒弟給第四位顧客理完髮，顧客一邊付款一邊說：“動作挺利索，20分鐘就解決問題。”徒弟不知所措，無言。師傅答：“如今，時間就是金錢，‘頂上功夫’速戰速決，為您贏得了時間和金錢，您何樂而不為呢？”顧客聽了，笑著告辭。
晚上打烊。徒弟膽怯地問師傅：“您為什麼處處替我說好話？我沒一次做對呀。”
師傅寬厚地說：“不錯，每一件事都包含了兩重性，有對有錯，有利有弊。我之所以在顧客面前鼓勵你，對顧客來說，是討人家喜歡，因為誰都愛聽吉言；對你而言，既是鼓勵又是鞭策，因為萬事開頭難，我希望你以後把活做得更加漂亮。”
徒弟很受感動，從此，他越發刻苦學藝。日復一日，徒弟的技藝日益精湛。
４、窮人的自尊
80多年前，美國加利福尼亞洲的沃爾遜小鎮，湧來了一群飢餓的難民。當鎮長傑克遜先生髮送食品時，許多難民迅速拿到分到的食物吞嚼起來……這其中，有一個年輕人例外，他對鎮長說：“鎮長，你送給我這么多好吃的，我能為你幹些什麼嗎？”
傑克遜笑了：“我給你們食物，並不是尋求什麼回報，我只不過給你們提供一些幫助而已，並不需要你們乾什麼。那位年輕人聽了，並沒有領情，“如果沒有活兒給我乾的話，我不會接受你的食物，真的，我總得為你乾點什麼呀！”
傑克遜覺得這位年輕人很不一般。可是，又沒有什麼讓他乾，傑克遜只好蹲下來，讓年輕人給他捶背。後來，年輕人被留了下來，傑克遜鎮長把女兒也嫁給了他。
20年後，這位年輕人成了世界石油大王，他的名字叫哈默。
哈默的成功，固然有許多因素，但他那種拒絕不勞而獲的做法，卻為他贏得了寶貴的自尊。看來構築成功的大廈，除了自信的水泥，自強的紅磚之外，還離不開那種名叫自尊的鋼筋！
５、勇氣
19世紀，在英國的名門公立學校——哈羅學校，常常會出現以強凌弱、以大欺小的事情。
有一天，一個強悍的高個子男生，攔在一個新生的面前，頤指氣使地命令他替自己做事，新生初來乍到，不明白其中“原委”，斷然拒絕。高個子惱羞成怒，一把揪住新生的領子，劈頭蓋腦地打起來。
旁觀的學生或者冷眼相看，或者起鬨嬉笑，或者一走了之。只有一個外表文弱的男生，看著這欺凌的一幕，眼裡漸漸湧出了淚水，終於忍不住嚷起來：“你到底還要打他幾下才肯罷休！”高個子朝那個又尖又細的抗議的聲音望去，一看也是個瘦弱的新生，就惡狠狠地罵道：“你這個不知天高地厚的傢伙，問這個幹嗎？”那個新生用含淚的眼睛盯著他，毫不畏懼地回答：“不管你還要打幾下，讓我替他忍受一半的拳頭吧。”高個子看著他的眼淚，聽到這出人意料的回答，不禁羞愧地停住了手。
從這以後，學校里反抗惡行暴力幫助弱者的善舉也逐漸增多，兩個新生也成為了莫逆之交。那位被毆打的少年，深感愛與善的可貴，後來成為英國頗負盛名的大政治家羅伯特·比爾；挺身而出、願為陌生弱者分擔痛苦的，則是揚名全世界的大詩人拜倫。
６、包容
俄羅斯有位女鋼琴家，9歲時就很挑剔。有一次她遠涉重洋到美國參加一項重大的鋼琴賽事。這次比賽規格高，聽眾多，參賽選手也多，請來的評審都是極有權威的大家。但這位9歲的俄羅斯小姑娘一上台就覺得那個琴凳不合適，要求換一個琴凳。整個決賽場上，萬名觀眾靜悄悄地注視著那個大膽而挑剔的女孩。這時，若有一個評審對女孩延誤比賽時間稍稍流露出不滿，都有可能造成女孩演奏的失敗。那些聲名赫赫的評審們居然包容了女孩的挑剔，任其換了一個琴凳。出乎意料的是，俄羅斯女孩獲得了極大的成功，聽眾包括評審在內都情不自禁地為女孩鼓起掌來。可以說，這次比賽中評審的包容，是人類藝術史上一次耐人尋味的包容。
７、大衛背上的傷痕
一位雕塑家得到一塊質地非常精美的大理石。他覺得大理石非常適合雕刻一個人像。於是，他拿起了鑿子。不知是因為緊張還是用力過重，只那么一鑿，他就敲下了一大塊碎屑。雕塑家立刻停下來，經過三天思索，他決定放棄構思好的雕塑，因為他意識到自己難以駕馭這塊寶貴的材料。後來，這塊大理石被贈送給雕塑家米開朗琪羅。米開朗琪羅用這塊大理石雕刻出曠世傑作——大衛像。
細心的觀賞者指著大衛背上的一道明顯的傷痕，為其不能百分之百的完美而略感惋惜，並慨嘆先前的那位雕塑家有些冒失。米開朗琪羅糾正道：“那位先生已經相當慎重了，如果他冒失草率的話，這塊特別的材料早就不復存在了，而我的大衛像也就無從產生了。”“這么說，你還要感謝那位雕塑家？”有人困惑不解了。“是的，我要感謝他難得的認真，他的雕刻和放棄都是極其認真的。另外，我還要感謝他留下的那塊傷痕，它無時無刻不在提醒著我，讓我的每一刀每一鑿都千百倍地細心，不能有絲毫的疏忽大意。”米開朗琪羅充滿敬意地道出了他獲得成功的另一個秘訣——汲取別人的教訓，以最大的認真，去做好手頭的每一件事。
８、兩個好聽的傳說
有兩個好聽的傳說，與八仙有關。這是我小時候，我奶奶講的。
其一：漢鍾離到人間傳授法術，指導人們如何“點石成金”。人們蜂擁而來求藝，惟獨呂洞賓問道：“點石成金之後，金子還會變回石頭嗎？”漢鍾離答：“會，但那是3000年之後的事情了。”呂洞賓大驚失色：“如果有人3000年後本想靠一塊金子來度日，但金子卻變回了石子，那豈不害了人家！這法術萬萬學不得！”呂洞賓拒絕學“點石成金”的法術——他剛一拒絕，便成了仙。
其二：鐵拐李騎著毛驢在人間閒逛，見到一個瞎眼婆婆向一位姑娘乞討。姑娘端了一碗米飯給瞎眼婆婆，卻在遞給婆婆之前，又另外找出一個空碗，一口口將米飯塞進自己嘴裡咀嚼一番再吐到空碗裡，最後才遞到婆婆手上。鐵拐李指責道：“你怎能這樣呢，將自己吃過的米飯給老人家吃！”姑娘道：“老奶奶的牙齒全部掉光了，我怕她被乾硬的米飯哽著，只好幫她把米飯一口口嚼碎了……”——話音剛落，她便輕輕升上天空。她，就是何仙姑。
這兩個傳說我愛聽，百聽不厭。我奶奶說：“要成仙，就得時時刻刻在心裡藏著一份善念。”我不想成仙，我也知道自己永遠成不了仙。
９、幸福其實離我們很近
假如將全世界各種族的人口按一個100人的村莊按比例來計算的話，那么，這個村莊將有：52名女人和48名男人；30名白人和70名非白人；89名異性戀和11名同性戀； 6人擁有全村財富的89％，而這6人均來自美國；80人住房條件不好；70人為文盲；50人營養不良； 1人正在死亡； 1人正在出生； 1人擁有電腦； 1人擁有大學文憑；……
如果我們以這種方式認識世界，那么忍耐與理解則變得再明顯不過了。也請記住下列信息：
如果今天早上你起床時身體健康，沒有疾病，那么你比其他幾百萬人更幸運，他們甚至看不到下周的太陽了；
如果你從未嘗試過戰爭的危險、牢獄的孤獨、酷刑的折磨和飢餓的滋味，那么你的處境比其他5億人更好；
如果你的冰櫃里有食物，有衣可穿，有房可住及有床可睡，那么你比世上75％的人更富有；
如果你在銀行里有存款，錢包里有票子。口袋裡有零錢，那么你屬於世上8％最幸運之人；
如果你讀了封來信，那么你剛剛得到了一個雙重的祝福，因為有人想到了你，而你並不屬於那另外20億文盲。
所以，去工作而不要以掙錢為目的；去愛而忘記所有別人對你的不是；去跳舞而不管是否有他人關注；去唱歌而不要想著有人在聽；去生活就像這世界是天堂。
１０、牛津乞丐也讀書
2001年11月初到牛津，在市內各家新舊書店間淘書。從街上走過時看到一個戴帽子的乞丐，坐在地上，不顧初冬的寒冷，專心致志地捧讀一部書。這個景象我還沒有見到過，我施捨了先令和從中國帶來的一枚銀戒指，那乞丐點頭稱謝，我問他看的是什麼書，原來是英國名家凡爾納的小說。溫飽都還不能保證，卻照樣需要幻想中的“環遊地球”。我想，這個場景對於我們教科書上有關文學功能的教條說法，顯然是一個巨大的反諷。
英國每550人印書一種，德國1050人印書一種，法國1600人印書一種，美國每4000人印書一種，中國每00人印書一種。也就是說，每年讀者需要的印書種類，英國讀者比德國讀者多一倍，比法國讀者多兩倍，比美國讀者多幾乎七倍，比中國讀者多二十倍。在倫敦，閱讀的需要，幾乎像需要呼吸和吃喝一樣，成為近乎本能的文化習慣了。