對虛實手法的鑑賞，是古詩詞鑑賞複習備考中的一個難點。這一方面是因為它在古典詩詞中的表現形式多種多樣，另一方面學生對這一考點沒有系統的認識。只要我們幫助學生對詩詞中的虛實手法進行系統歸納，突破這個難點是可能的。
古典詩詞中的虛實手法如何辨認呢?
一、古典詩詞中的虛實手法與繪畫中的空白藝術相通
空白手法是中國傳統繪畫藝術中一種常見的表現手法。如八大山人畫的魚，齊白石畫的蝦，紙上別無他物，但我們卻能感到滿眼碧波，畫面雖空靈卻有韻味。我國的古典詩詞中也有這種現象，如賈島的(尋隱者不遇)，實寫作者和童子的對話，而詩人“問”的內容省去了，隱者是什麼樣子也沒有介紹，但我們可以通過想像來補充。這種以實寫虛的手法，也可以稱之為詩歌中的空白藝術。
二、虛實與烘托
詩人在刻畫人物或描寫景物時，當難以正面表達或著意追求一種委婉含蓄之美時，常採取側面描寫的方法進行烘托或暗示，引發讀者想像，從而引起審美的體驗。如《陌上桑》，詩人通過對行者、少年、耕者、鋤者失常反應(實)的描寫來烘托羅敷的美貌無比(虛)。又如《琵琶行》，詩人三次寫江中的月亮來烘托人物的感情。景是實，而通過景物烘托出來的情則是虛。這與中國繪畫中的渲染烘托有異曲同工之妙。中國古典詩詞中的這兩種虛實手法與繪畫、戲曲等藝術形式中的虛實手法是相通的，但詩歌作為一種獨特的藝術形式，其虛和實的關係還有特殊的表現形式。
三、虛實與情景關係
李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》中的“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流”，這兩句詩字面上是寫景，但景中卻包含了詩人對朋友依依不捨的深情，是抒情。寫景是實，抒情是虛。這實際上是借景抒情或寓情於景的寫法。
四、虛實與比喻
比喻是一種修辭手法，也是古典詩詞中常用的一種表達技巧。詩人用這種方法對具體景物作生動形象的描寫，來表達自己的感情。如李煜的《虞美人》(春花秋月何時了)：“問君能有幾多愁?恰似一江春水向東流。”用一比喻，把多而不絕的“愁”物化為一江東流的春水，形象地表達出來。又如賀鑄的《青玉案》：“試問閒愁多幾許，一川煙柳，滿城風絮，梅子黃時雨。”這種用比喻來抒情的寫法，從虛實的角度看，是化虛為實，以實寫虛。
以上四種類型虛實結合的現象實際上與借景抒情、烘托、比喻、空白等藝術手法相通，因而難以有相對統一的答案，所以命題人不會屬意。值得重視的是以下幾種情況。
五、當前之景為實，已逝之景為虛
作者把已逝之景寫入詩詞中，大多是通過與當前的實景構成某種關係來表達內心的情懷。如李煜的《望江南》《多少恨，昨夜夢魂中》的“還似舊時游上苑，車如流水馬如龍。花月正春風”三句，極寫往昔的繁華生活，與詞人當時無限淒涼的處境形成了強烈對比，以虛襯實，以虛寫實，虛實結合，凸顯出夢醒後濃重的悲哀。這種通過寫已逝之景、虛實結合來表達感情的詩不少，特別是借古諷今的懷古詩大多運用這種寫法。如劉禹錫《西塞山懷古》、李白《越中覽古》、蘇軾《念奴嬌。赤壁懷古》、辛棄疾《京口北固亭懷古》，都是通過今昔對比，表達對歷史與現實的思考。
六、當前之景為實，構想未來之景為虛
古典詩詞中有不少詩句是構想未來之境，詩人把它與當前之景當前之情進行對比或烘托，以虛襯實，來抒發心中的情懷。柳永《雨霖鈴》中“今宵酒醒何處，楊柳岸曉風殘月”，是構想酒醒夢回所見到的景象。曉風拂弱柳，殘月掛枝頭，這是虛寫。詞人構想的這種淒清的景象，為面前與戀人分別的場景平添了一層惜別感傷之情。這類詩常見的還有李商隱《夜雨寄北》(君問歸期未有期)等。
七、從己方的角度寫為實，從對方的角度寫為虛
這種寫法與前一種似同實異。相同之處在於都是對對方進行構想，不同之處在於後一種構想是從對方的角度出發的，所以有人稱之為對寫法。如杜甫《月夜》的前四句：“今夜鄙州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。”此詩是詩人在安史之亂時身陷長安時思念妻子兒女之作，原本是詩人思念妻子兒女，而詩人卻採用了“對寫法”，從對方落墨，想像妻子在月夜裡如何對月思念自己。有評論家說，“公本思家，偏想家人思己”。這種寫法比說自己如何想念妻子兒女來得委婉，而且達到了雙向交流的效果，所以感情更加深沉，因而更加動人，藝術感染力更強。常見的運用“對寫法”的詩詞還有高適的《除夜》、王維的《九月九日憶山東兄弟》、白居易的《邯鄲冬至夜思家》、歐陽修的《踏莎行》《寸寸柔腸，盈盈粉淚》。這樣虛實結合，溝通了雙方的情感，所以，有思念有愁苦有斷腸之痛，也有溫馨和慰藉。
八、客觀之景為實，夢境、仙境、誓願為虛
通過寫夢境、仙境來抒發感情、表達理想的詩詞，最有名的當數李白的《夢遊天姥吟留別》。常見的還有李清照的《漁家傲》《天接雲濤連曉霧》、蘇軾的(江城子)《十年生死兩茫茫》、漢樂府詩《上邪》。這類詩中，最奇的要數劉過的(沁園春)(斗酒彘肩)，詞人把與杭州頗有淵源的幾位大詩人白居易、蘇東坡、林逋(此時白居易過世已350餘年，東坡、君復也均已作古)請到詞中，飲酒賦詩，化用他們描寫杭州西湖的名句人詞，堪稱想像奇特，掇拾珠玉，渾然天成，千古奇文。