今天的四川，工業企業門類繁多，在全國40個工業門類中，四川就有37個。其中，冶金、採礦、化工、機械、宇航、電子、食品工業等在全國占有重要地位，四川已成為我國重要的鋼鐵、機械、電子工業基地。工業實力在中國西部占領先優勢。
目前，四川加快了工業結構調整步伐，已制訂並開始實施優先培育拳頭產品和支柱產業，以及改造傳統產業的結構調整規劃，以謀求新的發展。四川確定的支柱產業是：水電能源、電子信息、機械冶金、旅遊、醫藥化工、食品飲料等六大產業。
巴蜀文化源遠流長
據考古資料，四川最早的處於舊石器時代的人類是1951年在資陽黃鱔溪發掘的一個人類頭骨和許多哺乳動物化石。這個頭骨所代表的人種被考古學家命名為“資陽”人，屬早期的新人類型，比北京山頂洞人原始。
四川新石器時代的人類活動遺址分布比較廣泛，川西平原和雅安、蘆山、天全、木里、西昌等百餘處都有發現。奴隸制社會時期，四川長期由巴、蜀兩個國家統治著，古代巴蜀人創造了豐富多彩的巴蜀文化。史書載，古代巴人能歌善舞，漢初的樂人曾加以整理，謂之“巴渝舞”；巴人喜歡用鐓於和鉦一類的打擊樂器，貴族用的樂器以編鐘最為精緻，涪陵小田溪出土的編鐘14件，通身以澆鑄和錯金的技法飾以獸面、蟠夔和幾何紋組成的圖案。在古巴蜀文化遺蹟中最引入注目的是蜀人的大石遺蹟和巴人的懸棺葬。史載、古蜀國“每王薨，輒立大石，長三丈、重千斤、為墓誌”。此大石即傳說中的成都石筍，保存至今還有現文化公園內的支機石。古蜀國文化遺址最集中的代表是廣漢三星堆遺址，它將蜀國歷史上推至9000多年前，使四川無可爭議地被確認為是中華文明的發源地之一。三星堆出土的青銅人物雕像、金手杖和枝葉繁茂的青銅神樹、頭像、面具等大批珍貴文物，展示出公元前2000多年前古蜀文化的歷史豐彩，它標誌著古蜀人的文化、宗教和地域特性的形成。以及古蜀人在繪畫、雕塑、冶金、澆鑄、打磨等方面的精湛技藝。
秦漢時期，古巴蜀地區進入封建社會、生產力獲得解放，社會經濟發展較快，巴蜀文化得到空前發展。最突出的標誌是，漢景帝時，蜀郡守交翁在成都創辦了中國歷史上第一所官辦學校《蜀郡郡學》，又稱《文翁石室》，據載，大辭賦家司馬相如曾在石室教過學。四川在漢代最有代表性的文化成就是文學：一是郭舍人在樂山的烏尤山注釋《爾雅》，現爾雅台遺址尚存；二是名傳千古的大辭賦家司馬相如有《子虛賦》、《上林賦》等多篇名著流傳後世。三是漢代另一著名辭賦家、哲學家和語言學家楊雄也有《法言》、《太玄》、《方言》、《蜀王本紀》、《長揚賦》等名篇巨著傳於後世。此外還有著名辭賦家王褒、李尤等。
漢代遺存下來最有代表性的藝術作品，一是漢闕，二是畫像磚。“闕”是漢代官吏為顯示自己的官爵和地位修建的一種紀念碑。根據朝庭規定，奉祿至二千石以上的官吏才可以生前在門前立闕觀，死後在墓前立墓闕。四川保留至今的漢闕有綿陽的平陽府君闕、雅安的高頤闕、渠縣的馮煥闕、沈君府闕、夾江的楊宗闕和楊暢闕、德陽的上庸長闕等。所有這些闕的建築造型、碑石的浮雕人物、車馬、鳥獸圖案，漢隸碑文等都有很高的文學藝術價值。漢代畫像磚多從漢墓中發掘而出，四川漢墓甚多，尤以東漢墓最多。畫像磚是裝飾墓壁的藝術品，它題材豐富，構圖獨立而完整，結構嚴謹，無論從表現手法和藝術形象上去觀察，都具備了繪畫藝術的特徵，是一種反映了當時的時代特色和藝術風格的繪畫作品。作品內容有表現生產的播種、收穫、採蓮、摘桑、取滷製鹽、弋射行獵等圖案，也有表現建築的門闕、樓觀、庭院、倉房，以及表現官僚地主生活的場面和神話故事的圖案等。
三國及兩晉南北朝時期，四川最有代表性的文化成就是史學。當時，四川先後出了譙周、陳壽、常璩等著名的史學家。譙周，字允、西充縣人，三國時蜀國名士，蜀亡後，司馬昭封周譙為陽城亭侯，其主要著作有《古史考》、《法訓》、《蜀本紀》、《益州記》、《三邊記》等。其中以《古史考》最有名，它引證舊典對《史記》的一些謬誤作了糾正，為當時學者所推祟。陳壽，字承祚，南充人，西晉著名史學家，著有《益部耆舊傳》、《蜀相諸葛亮傳》等。他最大的成就是撰寫了《三國志》65卷，被譽為“良史”。常璩，字道將，今祟州市人，東晉著名史學家，所著《華陽國志》是一部有名的地方性通史著作，其《蜀史》部分較《三國志》更為詳盡。隋唐時期，四川最有代表性的文化成果是詩歌和石刻藝術。
唐代著名詩人幾乎都到過四川，巴山蜀水秀麗的自然風光、繁榮的社會經濟、豐富多彩的民俗民情，為詩人們提供了豐富的創作源泉。其中生於四川或長期滯留四川的詩人有被稱“詩仙”的李白，四川江油人，24歲時才離開四川，他描繪成都的繁榮盛況和蜀中山川名勝的詩篇，乾餘年來一直在四川民間廣為傳頌；被稱為“詩聖”的杜甫曾兩次居留四川，他留給後世的1400多首詩歌中，有240多首詩歌寫於成都，有400多首寫於奉節，幾乎占他詩集的一半。還有射洪人陳子昂，很得武則天賞識，他倡導詩歌要恢復“漢魏風骨”，所著《感遇詩》為李白、杜甫所稱讚，有《陳伯玉集》留傳於世；還有生於成都的女詩人薛濤，其傳奇的身世和清婉、感人的詩篇很得唐代詩人的同情與讚賞，同時代的著名詩人元稹等都與其有唱和之作。此外，唐代著名詩人白居易、元稹、令狐楚、裴度、杜牧、劉禹錫、張籍等都曾逗留四川，留下了許多膾炙人口的詩篇。