唐代是四川石窟藝術發展的鼎盛時期，保留到現在的還有廣元千佛崖、皇澤寺摩崖石刻、巴中南龕石窟、安岳石刻、夾江千佛崖、樂山大佛等。
宋元時期也是四川文化名人輩出的時代，《宋史》所載蜀人入列傳的就有185人之多，其中最耀眼的明星當是蘇氏父子，特別是蘇軾，被稱為一代文豪。史學界也出現了范祖禹、范鎮、李燾、費著等幾位大史學家，著名史書《資治通鑑》、《續資治通鑑長編》、《新唐書》、《民族譜》、《成都志》等都凝聚著他們畢生的心血。宋代四川還有畫家文同、醫學家唐慎微、數學家秦九韶等出類拔萃的人物。
明清時期，四川雖沒有出現唐宋時期那樣有名望的人物，但也出了不少人才，如文學、戲劇界的楊慎、費密、彭端叔、李調元、張問陶；思想家唐甄、劉光弟；書畫家竹禪、趙熙；科學家張鵬翻、張宗法等。
當今的四川是中國的科研和教育基地。這裡有舉世聞名的西昌衛星發射基地，有中國最大的受控熱核聚變裝置——中國環流器一號，有中國西部的“矽谷”——綿陽科學電子城。
四川擁有科技人員113萬，其中，中國科學院、中國工程院院士36名，科技隊伍陣容名列中國前茅。中國測試技術研究院成都分院是中國西部規模最大的先進計量測試機構。中國工程物理研究院、中國空氣動力研究與發展中心、中國燃氣渦輸研究所、西南磁學研究所等，是中國重要的高科技研究機構。此外，四川還有200多所獨立的科研機構和6800多所民營科研機構。在高新技術的研究與開發上，四川實施了新興產業工程和改造傳統產業工程並舉的方針，目前正全面實施的“千億工程”，即是到本世紀末通過發展科技產業和推進科技成果在全社會的套用，實現產值一千億元人民幣。
目前四川的教育是以近5萬所國小，4500多所中學作保證的九年義務教育為基礎，占四川人口10％的青少年都能進校接受義務教育。求職以後的成人亦可進入50多所成人高校接受成人高等教育。400多所職業學校所進行的職業技術教育則將教育與社會經濟發展最緊密地結合起來。全省的42所普通高等學校中，有中國目前規模最大的高等學府——四川大學，有中國著名的華西醫科大學、西南交通大學、成都電子科技大學等。
西部大開發四川怎么辦
中國政府提出的西部大開發戰略，給四川今後的經濟和社會發展提供了一個良好的機遇，同時也面臨著一場嚴峻的挑戰。四川在全國特別是西部地區所處地位十分重要，它既是中國東部向西部延伸的前沿，又是聯繫中國西南和西北的重要橋樑和紐帶。四川的經濟總量在西部起舉足輕重的作用，但與東部地區相比差距很大；四川是長江上游重要的生態屏障，而目前的生態環境形勢問題不少；四川還是中國優勢資源的富集區之一，許多資源還有待開發；四川又是擁有高科技和國防尖端工業優勢的中國可靠戰略基地，如何發揮這一優勢，促進四川經濟大發展，還有許多工作要做。
根據中央西部大開發戰略，省委、省政府制定的今後10年發展目標是：建成中國西部經濟強省和長江上游生態屏障，經濟社會協調發展，努力實現新的跨越。其中幾項戰略性的指標是：到2010年，全省1、2、3產業的比重將由現在的25：42：33達到15：45：40；全省城市化的水平達到30％以上；全省的森林覆蓋率達到30％；人口自然增長率控制在0.7%以內；全省高速公路通車裡程達到2000公里；1、2、3級公路達到1.3萬公里。2005年，全省通訊光纜鋪設達到10萬公里；交換機容量2700萬門；固定電話用戶達1900萬戶；電話普及率達21.9％。
為實現上述目標，四川加速開發的重點是：1．適度超前地進行基礎設施建設：即大力開展以公路為中心的交通基礎設施建設；加快電網、氣網、通訊網、廣播電話網的建設；加強水利基礎設施建設。2．切實加強生態環境建設。主要工作是：搞好天然林保護工程；認真貫徹執行中央退耕還林還草工程；堅定不移地實施生態綜合治理；加快水污染和大氣污染治理的進度。3．著力培育旅遊支柱產業，努力建設旅遊大省。
主要工作是：進一步完善旅遊發展規劃；改善旅遊基礎設施條件；發揮旅遊產業的帶動作用；切實提高旅遊業全行業管理水平和服務質量。4．大力推進優勢資源的開發利用。水資源的開發，爭取國家實施“西電東送”、“南電北送”的戰略；生物資源的開發，搞好深度加工，形成產業優勢；搞好天然氣資源開發，爭取把四川建成全國的天然氣化工基地；優勢礦產資源的開發，重點是釩、鈦資源和稀土資源的綜合利用。5．進一步實施產業結構的戰略性調整，主要工作目標是：進一步調整國有經濟結構；積極培育和壯大支柱產業和新興產業；加速發展高科技術產業；調整改造傳統產業；大力發展第三產業，以及加快國防尖端工業發展等。