一個涼爽的夏日午後，我和朱利安一起在胡同里走。他是我剛剛在前門箭樓上認識的朋友。高高箭樓上涼風習習，我站在那裡看風景，其實北京也有大片的綠色，灰白的房屋掩映其中。身後一個聲音響起：“請問你會講英語嗎?你願意和我一起去胡同里拍照嗎?”我們都背著一樣的f80。
朱利安是法國人，高高瘦瘦的。他在朝鮮做慈善教育，放假了便來到北京。他說他很喜歡北京的胡同，一路上用蹩腳的中文“糊塗”“糊塗”(胡同)地說個不停。
老北京的街和胡同是有區別的。兩邊有商業店鋪的叫街，有機關衙門的也叫街，如外交部街、舊刑部街。基本上是居民院落的，叫胡同。胡同的名字大多比較形象化，像耳朵眼兒胡同、刀把胡同、頭髮胡同，不用去看，你也能想像出它的大小和形狀來。北京的胡同特別多，“有名的胡同三千六，沒名的胡同賽牛毛”，即使是土生土長的老北京人，也不敢說全都知道。
我們就在胡同里走著。因為是上班時間，胡同里很安靜，泥土的地面上是樹的影子。石榴樹下有位男子伏案疾書，寫的是毛主席詩詞和諸葛亮的《出師表》。朱利安好奇地拿起幾張，行書、楷書都有。男子很不好意思地笑了，他急於向朱利安解釋這些文字的意思，情急之下競模仿起外國人講中文的生硬腔調，惹得人家哈哈大笑。
再往前走，樹漸漸少了，等待拆遷的房屋牆壁顯出越來越多的黃土顏色，一片破敗之象。不知道從哪裡跑出來一群小孩子，圍著我們笑啊叫啊，我們拿起相機，他們卻又害羞地散開跑掉了。
朱利安說北京胡同里的孩子很幸福。他們在平坦交錯的胡同里嬉戲穿梭，頭頂的天空沒有石頭森林的切割而乾淨完整，於是他們的世界便也乾淨完整。古樸與發達，保護與進化，在他們的成長中交會，這是絕無僅有的城市記憶。
我撿到一個小玩意，一個小小的推車玩具。它那么小，你可以想像一個初學步的孩子，推著它蹣跚地走在小胡同的地面上。竹棍隨著車輪的轉動一下—下敲在瓶蓋做成的小鼓上，發出稚拙的聲響。
天色暗下來了，換啤酒的師傅騎著三輪車走街串巷地吆喝著，啤酒瓶叮叮噹噹地相互碰撞著，和著問家的步子，那是老北京獨有的節奏。北京的夜晚有無數霓虹閃爍，浮華背後老胡同黯淡沉默。這是北京的日子，北京另一面的真實。
辭彙——城市孤本
孤本原指某書僅有一份在世間流傳的版本，也指原物已亡，僅存的一份拓本。如今在轟轟烈烈的城市改造過程中，多數城市只剩下不多的一些可以代表城市歷史風韻的建築或街區，轉化成了城市孤本，例如北京的胡同。
——《新周刊》XX年7月《城市孤本》
再見了，老北京
來自東北的民工小李最近隨著拆遷隊駐紮到了琉璃廠，他們起早貪黑，肩扛手提，清理推土機過後的斷壁殘垣。老房子越來越少，這讓許多人痛心遺憾，但小李心裡卻很高興，他整天不知疲倦地幹著，因為對他而言，拆遷意味著有活兒趕，有活兒乾就可以賺錢寄回家。因為念過國中，小李的心裡總存著一個夢想，“等我攢夠一千塊錢就去買一台電腦。”小李滿懷憧憬地說著。他並不知道一千塊錢買不了幾個電腦元件，儘管電腦對他來說還只是一個遙遠的概念。“其實我知道，我自己是沒什麼指望了，買個電腦給我的小侄子，他學會了電腦以後就不會像我現在這樣了。”