《包法利夫人》的作者福樓拜(1821-1880)，是法國現實主義文學大師，法國19世紀小說史上三位巨人之一，福樓拜出生於一個醫生世家，曾在巴黎攻讀法律，因病輟學。福樓拜的出身對他的寫作有巨大的影響：看慣了手術刀的他不相信宗教，崇拜真實——這在他的小說中都有充分的反映。他依靠豐裕的遺產過活，專心於文學創作，他終生過著獨身生活。
長篇小說《包法利夫人》是福樓拜的代表作。作者以簡潔而細膩的文筆，通過一個富有激情的婦女愛瑪的經歷，再現了19世紀中期法國的社會生活。《包法利夫人》的藝術形式使它成為近代小說的一個新轉機。從《包法利夫人》問世以後，小說家知道即使是小說，也要精雕細琢。這不僅是一部模範小說，也是一篇模範散文。但是，《包法利夫人》也為作者帶來了麻煩。許多人對號入座，批評福樓拜這部書“破壞社會道德和宗教”，他還被法院傳了去：原來是有人告他“有傷風化”。這時許多讀者紛紛向福樓拜表示同情和支持，甚至連一向反對他的浪漫主義作家也為他辯護。法庭上，經過一番激烈的辯論，作家被宣告無罪——由此可見《包法利夫人》的影響。
書中的女主人公愛瑪出生在外省的一個還算富裕的農家 .她從小在修道院接受教育.在那期間,愛瑪迷上了看小說,尤其是那些有關男女情愛的書.書中男主人公不是伯爵就是子爵,這讓她深深地著迷了.小說中的情節使她對愛情充滿了童話般的幻想,以為結婚就可以實現她的願望.在機緣巧合下,愛瑪嫁給了醫生夏爾.可是在婚後才發現一切遠沒有想像中的美好.在蜜月里,她體驗不到快樂,在此後的相處中,她發現自己的丈夫是個膽小懦弱,遲鈍無能的人.她心中的白馬王子在哪 生活在她看來變得不再絢麗多姿,只不過是日復一日的活著罷了.
這時萊昂闖入了她的生活,他們有著共同的愛好, 在頻繁的交談中,萊昂發現自己漸漸愛上了這個有夫之婦 可萊昂不敢向愛瑪袒露自己的心跡,他怕被愛瑪拒絕 最後 選擇了逃避,去了巴黎.愛瑪在萊昂離開之後才後悔沒有挽留他。可隨著時間的推移,懷念被漸漸沖淡了,另一個男人走了進來.
羅多爾夫第一次見到愛瑪就被她與眾不同的氣質深深地吸引了.於是乎他暗暗下決心一定要把這個女人弄到手,他很自信自己能夠成功,因為他有錢. 羅多爾夫用盡花言巧語是愛瑪神昏顛倒,她的虛榮心迅速膨脹起來.一開始愛瑪有過猶豫,但在羅多爾夫一波又一波的攻勢下,她臣服了.愛瑪覺得自己終於找到了小說中嚮往的生活,感到既刺激又欣喜.可是愛瑪的獨占欲很強,久而久之,羅多爾夫對她產生了厭倦 。當愛瑪下定決心拋棄眼下的生活,和羅多爾夫雙宿雙飛時,他退縮了.羅多爾夫覺得一切都是逢場做戲罷了。他狠心的寫下了一封信，可笑的事文字中完美的掩飾著自身的疲倦,反之把一切都歸咎於"命運"二字,極力地推卸責任。他無情的走了,好像一切都沒發生過似的走了.愛瑪崩潰了,從此一蹶不振.
最終她積債如山 陷入身敗名裂的絕境.愛瑪求助於她的情夫,但他們在這時卻像個縮頭烏龜似的避之不及,沒有人願意伸出援助之手.在這一刻,危急自身利益的時候,世間醜態在愛瑪眼前展露無遺.她走投無路了,最後選擇了死亡.
愛瑪,也就是包法利夫人是一個悲劇人物.她追求浪漫的愛情,奢華的生活,卻不知她所處的環境給不了她想要的.當愛情建立在物質基礎上時,就注定了它的悲劇結果,無論過程如何使人沉淪,結局都只有一個.是誰使她走向了絕路 。是人們的冷漠淡然使她求助無門，還是自己對命運的臣服，最終導致了愛瑪的悲劇，或許可以說是當時的社會逼得她服毒自殺的。
現實與理想總會有差別，當現實於理想中的情況不同時，我們不應該把這一切歸結為命運的安排。當我們遇到挫折或者意外時，或許這是上天給我們一次調整心態的機會。在繁華和虛榮里，也許你會忘了自己的正面目。但要知道自己擁有的，珍惜自己獲得的，不要總陷入沒有結果的幻想中，來虛度光陰。