2.統一規劃，分步實施。按照省里提出的「把水留住，把樹種上，把路修通，把結構調優，促進農民增收」的總體思路，結合本地實際，各重點鄉鎮都制訂了治理開發規劃，並在規劃中做到四個堅持：一是堅持統一布局，統籌兼顧，突出重點，分年度實施，結合新農村建設，實行山、水、田、林、路綜合治理，生產發展和村莊整治統一規劃。二是堅持以項目帶動，並實行項目工程招標制、法人制、契約制和監理制，嚴格考評驗收，實行獎懲制度。三是堅持注重經濟效益、社會效益及生態效益兼顧，集約經營和規模開發相結合的原則，突出特色農業和優勢產業，發展高效經濟作物，千方百計增加農民收入。四是堅持可持續發展戰略，加快小流域綜合治理步伐，不斷改善區域內的生態環境。
3.突出重點，全面開展綜合治理開發。一是以「挖塘、築壩、打井」為重點，按照「因地制宜，全面規劃，綜合治理，注重實效」的原則，大力開展小型水利工程建設，努力「把水留住」，增加蓄水量，改善水利條件。實踐證明，水利工程建設在這幾年的抗旱救災中發揮了重要作用，如果不搞江淮分水嶺綜合治理開發，那麼這一地區的災情將會更加嚴重。現在，不少地方出現了「大旱無大災、災年保收成」的喜人現象，部分地方往年的「絕收田」變成了豐收田、增產田和調整結構的示範田。在XX年夏季乾旱期間，定遠縣郭集鄉五楊村新挖三口塘，救活了四組人，保收千畝農田。同時，加大民生工程建設，解決了大量的農民飲水困難問題。鳳陽縣總鋪鎮馬廟村前馬組的農民祖祖輩輩都是到很遠的地方挑土井水吃，XX年挖了一口深井，解決了200多人吃水困難，當地農民感動的在井邊寫了一幅對聯「吃水不忘挖井人，幸福全靠共產黨」。二是結合退耕還林，以基地造林、綠色長廊建設、生態林建設等為重點，全面開展植樹造林。各地普遍推行「林隨田走，誰種誰有」的政策，按照「誰經營、誰受益、誰管護」的原則，建立造林、護林責任制。明光市三界鎮在羊尖山和炮台山開發了3000多畝經果林；鳳陽縣武店鎮王平國開發荒山5000多畝，育苗1000多畝，創辦私營林場和苗圃場，被國家林業總局授予「全國林業科技先進工作者」榮譽稱號；來安縣舜山鄉林橋村大力發展苗木花卉產業，並帶動周邊村組的農戶發展苗木生產，規模達10000多畝。三是結合「村村通」工程建設，積極開展鄉村、村組道路建設，努力改變分水嶺地區交通狀況差的局面，逐步解決農民的行路難問題。
4.最佳化農業結構，加快適應性農業的發展。圍繞省委、省政府提出的加快嶺區農業結構調整步伐的號召，針對江淮分水嶺地區缺水易旱的實際情況，各地以市場為導向，以茬口調整和品種調優為重點，積極抓好農業結構最佳化工作。一是在種植業上仍然以「五早」生產為突破口，著力推廣地膜覆蓋、適期早播等技術，重點發展西瓜、冬瓜、地瓜、花生、山芋、玉米等優質高效農作物，大力發展節水農業。XX年江淮分水嶺地區的「五早」種植面積已達120萬畝，人均1畝多。來安縣半塔鎮一半以上耕地都種植了「五早」作物，特別是「大余郢」牌地瓜種植面積已發展到1萬畝以上。二是區域種植和特色農業逐漸凸顯。按照省里的要求，除了對示範區內的項目認真組織實施外，同時，各地還選準優勢品種，發展優勢產業，以基地帶農戶，促進農業結構的調整，提高農業的比較效益。滁菊、茶葉、油桃等一批特色農業生產規模正在逐年擴大。明光市管店和三界鎮在甜葉菊協會的幫助指導下，現已發展甜葉菊2萬多畝；鳳陽縣武店鎮發展雙孢菇生產150個大棚、67500平方米，年產菇135萬斤，總收入達513萬元。三是發揮龍頭企業輻射帶動作用，擴大「訂單」生產。鳳陽縣冬粉廠、痲油廠、恆裕醬品廠等龍頭企業與農戶簽訂了農產品的產銷契約，種植優質山芋、芝痲、蔬菜等經濟作物12萬畝；在滁菊研究所的幫助下，南譙區已發展滁菊5000多畝。四是在養殖業上以加快品種改良為主，重點推廣定遠縣的瘦肉型豬、奶牛、波爾山羊、皖西大白鵝等優質高效畜禽品種。
5、創新機制，為綜合治理開發注入新的活力。各地通過承包、租賃和拍賣使用經營權等方式，創新綜合治理開發的機制。一是積極探索建立土地經營權流轉機制，全面放開搞活山場、水面等非耕地資源的經營權。十年以來，治理區內「四荒」地租賃、拍賣面積已達5萬多畝。二是按照「誰投資、誰經營、誰管理、誰受益」的原則，大力推行小型水利工程產權制度改革，十年中共租、包、賣小型水利工程1000多處、小型林地6萬多畝。同時，對新挖的塘壩也實行了招標制，把挖塘與發展塘口經濟結合起來。三是加大招商引資力度，並把引資與引智有機地結合起來，帶動分水嶺地區的綜合治理開發。
6.加大投入，增強綜合治理開發的實力和後勁。一是大力發揚自力更生、艱苦創業的精神，用足用活農村勞動積累工和義務工等政策，通過「一事一議」積極引導農民興辦集體公益性事業。十年來，分水嶺地區29個鄉鎮累計投勞1550多萬個，各級財政、鄉村集體和廣大農民民眾投資用於治理開發的資金總額已突破1億元。二是積極爭取上級的以獎代補資金。十年來，共爭取到省里財政貼息貸款近3000多萬元，財政無償扶持資金8000多萬元。同時,還爭取中央和各級其他支農項目資金1億多元。三是省、市兩級共投入幫扶資金1000多萬元，其中省直幫扶資金800多萬元和大量的物資，市直幫扶資金200多萬元。四是通過創新開發機制，分水嶺地區綜合治理開發引進各類資金近2億元，為加快分水嶺治理開發奠定了基礎。