橫排豎寫的編纂方法，是由地方志記述對象的廣泛性、複雜性決定的。地方志為一方之“百科全書”，要記述一方自然、政治、經濟、科教文衛及社會各個方面的歷史與現狀，頭緒多，內容繁，為使之條理化、科學化，非橫排豎寫，難以為之。篇章目都要堅持這一原則。首先按照“事以類聚”“類為一目”的原則，按事物性質劃分章節目層次，然後再進行縱向記述。這樣劃分的層次、章與章、節與節、目與目之間一般為橫向並列關係，各自記述某一類事物；而章、節、目之間一般為縱向關係，章轄節、節轄目，這樣即顯得門類清晰，又顯得條理清楚，還可避免內容重複或遺漏。
橫排豎寫是新方誌應遵循的一條基本原則，但由於新方誌所記述的事物具有複雜性和特殊性，所以在記述一些具有特殊的事物時，應靈活掌握這一原則，做到宜橫則橫，宜縱則縱，縱中有橫，橫中有縱，縱橫結合，使篇目既符合志體，又便於把事物寫清楚。
7．橫不缺項與縱不斷線
新編地方志要求橫陳百科，縱述歷史，所謂橫不缺項縱不斷線。橫不缺項是擬定新方誌篇目要遵循的一項重要原則。方誌的一個基本特徵之一是“全”，所以稱它為一方之全書。它所記載的是一地、一行業之全貌，舉凡一地自然、經濟、政治、文化、社會、人物等等，無一不在方誌記述範圍之內，缺一項就不成其為方誌。特別是隨著經濟的發展、社會的進步、科學的發達，當今社會分工越來越細，行業越來越多，社會結構越來越複雜。我們在擬定篇目時，要做到儘其所有，無所不包，廣辟類目，注重科學，做到橫不缺項。
縱不斷線時編纂地方志需要遵循的另一重要原則。地方志是一方之全書，橫向看，方誌反映一方之全貌，縱向看，方誌反映斷限內一方包括各行各業的興衰起伏和歷史發展脈絡。因此，斷線與缺項一樣都會影響志書的質量。
四、關於歷代水利志的編修
水利志是指記錄水體及水利興修的志書，一般追溯到司馬遷的《史記·河渠書》，歷史上水利志是很豐富的，如帶有地域特色的湖志、海塘志、泉志、水利圖志、圩志以及涉及河運的漕運志、漕船志、閘志等。歷史上在以農耕經濟為主的社會裡，水利是農業發展的命脈，水利的興廢直接關係田地穀物米麥的收成，影響朝廷的稅賦的繳納，而且糧食等重要貨物的運輸也主要依靠水路，所以歷朝歷代對水利志的編修是很重視的。由於收藏的分散，目前對水利志的編修數量難以統計。
從留存下來的一些志書來看，記述內容廣泛，不僅保存了水利及相關的資料，而且將治水的經驗、教訓記錄下來，為經濟發展提供直接的參考。如記錄太湖的明弘治年間王鏊編修的《震澤編》，首記五湖七十二山兩洞庭，次石泉古蹟，次風俗、人物、土產、賦稅，次水利、官署、寺觀、庵廟、雜記，次集詩、集文，包含了很多人文方面的內容。明張國維《吳中水利書》先列東南七府水利總圖十二幅，次標水源、水脈、水名等目，又記錄了有關的詔敕、章奏，並包括有關的議論、序記、歌謠等。也有以湖名而記他事者，如明代的《後湖志》，記南京後湖的黃冊庫，詳載湖之源流、庫之規制、圖籍之目、官職之守、禁令之條，類似記載職官職掌的書，又是一部檔案志。明代徐五橋修、陸丹崖纂《沽頭閘志》，沽頭閘是漕河由南向北第一閘，明朝初年海運停運後，漕河使江南糧食的主要運輸通道，所以該志主要記述漕河閘政，內容涉及漕規漕禁、閘座、秩官、經用、堤淺、川源、公署、城池、藝文等。明馮世雍《呂梁洪志》分八篇：建置篇、山川篇、官師篇、伕役篇、漕渠篇、祠宇篇、藝文篇，篇首有序，篇末有贊語，體例嚴謹完整。清代雍正年間佚名纂《江防志》，二十二卷，卷一為圖（包括揚河江防河道全圖、甘泉河道圖、江都河道圖、瓜洲江工圖、儀征汛河道圖、正人洲圖、瓜洲城垣圖、江防廳署圖）、江工緣始，卷二至卷四為奏疏，卷五至卷十為瓜洲江工河道、儀征江工河道、江都甘泉運河，卷十一、卷十二為工程，卷十三秩官，卷十四漕規，卷十五揚河江防各營汛，卷十六至十八為雜誌（包括額船、額運盪柴、額柳、額草、堡房堡夫、閘夫、淺壩各夫附、兵餉、額收外解河銀、歷年歲修銷銀數、歷年搶修銷銀數、附漕船則例、城垣、公署、祠廟、寺觀、古蹟、運河禁令、閘壩禁令、歷代戰守），卷十九至卷二十二為藝文。記述內容比較全面，體例仿郡縣誌，有圖、秩官、雜誌、藝文等，體例完善而成熟。