1、準備工作
校方
答辯前的準備，對於校方來說，主要是做好答辯前的組織工作。這些組織工作主要有：審定學員參加畢業論文答辯的資格，組織答辯委員會，擬訂畢業論文成績標準，布置答辯會場等。
(一)審查學員參加畢業論文答辯的資格
凡是參加畢業論文答辯的學生，要具備一定的條件，這些條件是：
1、必須是已修完高等學校規定的全部課程的應屆畢業生和符合有關規定並經過校方批准同意的上一屆學生。
2、學員所學課程必須是全部考試、考查及格;實行學分制的學校，學員必須獲得學校準許畢業的學分。
3、學員所寫的畢業論文必須經過導師指導並有指導老師簽署同意參加答辯的意見。
以上三個條件必須同時具備，缺一不可，只有同時具備了上述三個條件的大學生，才有資格參加畢業論文答辯。另一方面，具備了上述三個條件的大學生，規定要進行論文答辯的除了個別有特殊情況經過批准者外，只有經過答辯並獲得通過才準予畢業。
(二)組織答辯委員會或答辯小組
畢業論文的答辯，必須成立答辯委員會或答辯小組。答辯委員會是審查和公正評價畢業論文、評定畢業論文成績的重要組織保證。
答辯委員會由學校和學校委託下屬有關部門統一組織。答辯委員會一般由三至五人組成，其中應有兩人或兩人以上具有高級或中級職稱，從中確定一位學術水平較高的委員為主任委員，負責答辯委員會會議的召集工作。
(三)擬訂畢業論文成績標準
畢業論文答辯以後，答辯委員會要根據畢業論文以及作者的答辯情況，評定論文成績。為了使評分寬嚴適度，大體平衡，學校應事先制定一個共同遵循的評分原則或評分標準。
畢業論文的成績，一般分為優秀(90—100分)、良好(80—89分)、中等(70—79分)、及格(60—69)分、不及格(60分以下)五個檔次。而中共中央黨校函授學院是採用四級打分制，即優秀(相當於90—100分)、良好(相當於75—89分)、及格(相當於60—74分)、不及格(60分以下)。四級的具體評分標準見本書第10章。
(四)布置答辯會場
畢業論文答辯會場地的布置會影響論文答辯會的氣氛和答辯者的情緒，進而影響到答辯會的質量和效果。因此，學校應該重視答辯會場的設計和布置，儘量創造一個良好的答辯環境。
答辯委員會
答辯委員會成員確定以後，一般要在答辯會舉行前半個月把要答辯的論文分送到答辯委員會成員手裡，答辯委員會成員接到論文後，就要認真仔細地審讀每一篇要進行答辯的論文，找出論文中論述不清楚、不詳細、不確切、不周全之處以及自相矛盾和有值得探討之處，並擬定在論文答辯會上需要論文作者回答或進一步闡述的問題。
在答辯時，答辯老師會提出多少問題，提些什麼問題?這是每一個需要參加答辯的學員都十分關心的問題，同時這又是一個十分複雜，很難把握的問題。因為，每一篇論文各有自己的內容、形式、特點和不足。根據論文的不同情況，答辯老師擬出提問的問題也就必然是千差萬別的。另一方面。即使是同一篇論文，不同的答辯老師所要提問的重點也會有所不同。所以說，就某一篇論文來說，主答辯老師會提什麼問題，是很難說得準，猜得到的。論文作者在準備答辯時，猜題是沒有必要，也沒有益處的。但這並不等於說答辯老師出題是任意的、毫無規律可循的，學員沒有必要準備了。
事實上，答辯老師擬題提問是有一定的範圍並遵循一定的原則的。了解答辯老師的出題範圍和原則，對學員如何準備答辯是有幫助的。下面就答辯老師的出題規則作些說明。首先，答辯老師出題是有嚴格的界定範圍的，即答辯老師在論文答辯會上所提出的問題僅僅是論文所涉及的學術範圍之內的問題，一般不會也不能提出與論文內容毫無關係的問題，這是答辯老師擬題的大範圍。在這個大範圍內，主答辯老師一般是從檢驗真偽、探測能力、彌補不足三個方面提出三個問題。
(1)檢驗真偽題，就是圍繞畢業論文的真實性擬題提問。它的目的是要檢查論文是否是學員自己寫的。如果論文不是通過自己辛勤勞動寫成，只是抄襲他人的成果，或是由他人代筆之作，就難以回答出這類問題。
(2)探測水平題，這是指與畢業論文主要內容相關的，探測學員水平高低、基礎知識是否紮實，掌握知識的廣度深度如何來提出問題的題目，主要是論文中涉及到的基本概念，基本理論以及運用基本原理等方面的問題。
(3)彌補不足題，這是指圍繞畢業論文中存在的薄弱環節，如對論文中論述不清楚、不詳細、不周全、不確切以及相互矛盾之處擬題提問，請作者在答辯中補充闡述或提出解釋。例如，在一篇題為《把股份合作制引入開發農業之我見》的論文中，答辯時，主答辯老師提出了如下三個問題：
(1)請簡要談談學術界對股份合作制性質方面的爭議。
(2)合作經濟與股份制經濟有何區別?
(3)穩定家庭聯產承包責任制與發展股份合作制有無矛盾?請簡述理由。又譬如，在《把山區經濟推向市場的思考與對策》一文中，答辯時，主答辯老師提出的三個問題是：
(1)你在寫這篇論文時，收集了哪些方面的資料，是怎樣收集的?
(2)市場有幾重含義?與此相聯繫，你是怎么理解市場經濟的?
(3)請你談談把山區經濟推向市場的有利條件和不利因素。當然，在答辯過程中，根據論文的內容和答辯的具體情況，答辯老師還可以適當插問。例如，在上述第一篇論文中，答辯老師覺得學員對合作經濟說得很含糊，就在學員回答完了第二個問題後，插問了“請你談談我國50年代農村有哪幾種合作制形式，它們的性質有何區別”的問題。通過對這些問題的提問和答辯，答辯委員會就會了解畢業論文是不是學員自己通過辛勤勞動寫成的，即檢查了論文的真實性;也大體上摸清了學員對所學知識掌握的深廣度，以及學員臨場的應對能力和對知識理解的透徹程度;同時也可以搞清論文中薄弱環節的原因。從而有利於對論文的質量和學員的知識能力作出合理、公平的評價。
主答辯老師在具體的出題過程中，還需要遵循以下幾個原則：
第一，理論題與套用題相結合的原則。一般地說，在三個問題中，應該有一個是關於基礎理論知識的題目，有一個是要求學員運用所學知識分析和解決現實問題的題目。
第二，深淺適中，難易搭配的原則。即在三個問題中，既要有比較容易回答的問題，又要有一定深度和難度的問題。同時，對某一篇論文所提問題的深淺難易程度，應與指導老師的建議成績聯繫起來。凡是指導老師建議成績為優秀的論文，答辯老師所提問題的難度就應該大一些;建議成績為及格的論文，答辯老師應提相對淺一些，比較容易回答一些的問題。
第三，點面結合，深廣相聯的原則。
第四，形式多樣，大小搭配的原則。
答辯者
答辯前的準備，最重要的是答辯者的準備。要保證論文答辯的質量和效果，關鍵在答辯者一邊。論文作者要順利通過答辯，在提交了論文之後，不要有鬆一口氣的思想，而應抓緊時間積極準備論文答辯。那么，答辯者在答辯之前應該從哪些方面去準備呢?
首先，要寫好畢業論文的簡介，主要內容應包括論文的題目，指導教師姓名，選擇該題目的動機，論文的主要論點、論據和寫作體會以及本議題的理論意義和實踐意義。
其次，要熟悉自己所寫論文的全文，尤其是要熟悉主體部分和結論部分的內容，明確論文的基本觀點和主論的基本依據;弄懂弄通論文中所使用的主要概念的確切涵義，所運用的基本原理的主要內容;同時還要仔細審查、反覆推敲文章中有無自相矛盾、謬誤、片面或模糊不清的地方，有無與黨的政策方針相衝突之處等等。如發現有上述問題，就要作好充分準備——補充、修正、解說等。只要認真設防，堵死一切漏洞，這樣在答辯過程中，就可以做到心中有數、臨陣不慌、沉著應戰。
第三，要了解和掌握與自己所寫論文相關聯的知識和材料。如自己所研究的這個論題學術界的研究已經達到了什麼程度?目前，存在著哪些爭議?有幾種代表性觀點?各有哪些代表性著作和文章?自己傾向哪種觀點及理由;重要引文的出處和版本;論證材料的來源渠道等等。這些方面的知識和材料都要在答辯前做到有比較好的了解和掌握。
第四，論文還有哪些應該涉及或解決，但因力所不及而未能接觸的問題，還有哪些在論文中未涉及到或涉及到很少，而研究過程中確已接觸到了並有一定的見解，只是由於覺得與論文表述的中心關聯不大而沒有寫入等等。
第五，對於優秀論文的作者來說，還要搞清楚哪些觀點是繼承或借鑑了他人的研究成果，哪些是自己的創新觀點，這些新觀點、新見解是怎么形成的等等。
對上述內容，作者在答辯前都要很好地準備，經過思考、整理，寫成提綱，記在腦中，這樣在答辯時就可以做到心中有數，從容作答。
2、答辯過程
答辯一般程式
1、學員必須在論文答辯會舉行之前半個月，將經過指導老師審定並簽署過意見的畢業論文一式三份連同提綱、草稿等交給答辯委員會，答辯委員會的主答辯老師在仔細研讀畢業論文的基礎上，擬出要提問的問題，然後舉行答辯會。
2、在答辯會上，先讓學員用15分鐘左右的時間概述論文的標題以及選擇該論題的原因，較詳細地介紹論文的主要論點、論據和寫作體會。
3、主答辯老師提問。主答辯老師一般提三個問題。老師提問完後，有的學校規定，可以讓學生獨立準備15—20分鐘後，再來當場回答，而中央黨校函授學院則規定，主答辯老師提出問題後，要求學員當場立即作出回答(沒有準備時間)，隨問隨答。可以是對話式的，也可以是主答辯老師一次性提出三個問題，學員在聽清楚記下來後，按順序逐一作出回答。根據學員回答的具體情況，主答辯老師和其他答辯老師隨時可以有適當的插問。
4、學員逐一回答完所有問題後退場，答辯委員會集體根據論文質量和答辯情況，商定通過還是不通過，並擬定成績和評語。
5、召回學員，由主答辯老師當面向學員就論文和答辯過程中的情況加以小結，肯定其優點和長處，指出其錯誤或不足之處，並加以必要的補充和指點，同時當面向學員宣布通過或不通過。至於論文的成績，一般不當場宣布。
中共中央黨校函授學院規定，對答辯不能通過的學員，提出修改意見，允許學員待半年後另行答辯。
答辯提問方式
在畢業論文答辯會上，主答辯老師的提問方式會影響到組織答辯會目的的實現以及學員答辯水平的發揮。主答辯老師有必要講究自己的提問方式。
1、提問要貫徹先易後難原則。主答辯老師給每位答辯者一般要提三個或三個以上的問題，這些要提的問題以按先易後難的次序提問為好。所提的第一個問題一般應該考慮到是學員答得出並且答得好的問題。學員第一個問題答好，就會放鬆緊張心理，增強“我”能答好的信心，從而有利於在以後幾個問題的答辯中發揮出正常水平。反之，如果提問的第一個問題就答不上來，學員就會背上心理包袱，加劇緊張，產生慌亂，這勢必會影響到對後面幾個問題的答辯，因而也難以正確檢查出學員的答辯能力和學術水平。
2、提問要實行逐步深入的方法。為了正確地檢測學員的專業基礎知識掌握的情況，有時需要把一個大問題分成若干個小問題，並採取逐步深入的提問方法。如有一篇《淺論科學技術是第一生產力》的論文，主答辯老師出的探測水平題，是由以下四個小問題組成的。(1)什麼是科學技術?(2)科學技術是不是生產力的一個獨立要素?在學員作出正確回答以後，緊接著提出第三個小問題：即(3)科學技術不是生產力的一個獨立要素，為什麼說它也是生產力呢?(4)你是怎樣理解科學技術是第一生產力的?通過這樣的提問，根據學員的答辯情況，就能比較正確地測量出學員掌握基礎知識的紮實程度。如果這四個小問題，一個也答不上，說明該學員專業基礎知識沒有掌握好;如果四個問題都能正確地回答出來，說明該學員基礎知識掌握得很紮實;如果能回答出其中的2—3個，或每個小問題都能答一點，但答得不全面，或不很正確，說明該學員基礎知識掌握得一般。倘若不是採取這種逐步深入的提問法，就很難把一個學員掌握專業基礎知識的情況準確測量出來。假如上述問題採用這樣提問法：請你談談為什麼科學技術是第一生產力?學員很可能把論文中的主要內容重述一遍。這樣就很難確切知道該學員掌握基礎知識的情況是好、是差、還是一般。