作引線官場通賭棍 嗔直言巡撫報黃堂
當時平白無端，忽聽得外面人聲鼎沸，正不知為了何事，未免吃了一驚。連忙起來到外面一看，原來船已到了上海，泊了碼頭，一班挑夫、車夫，與及客棧里的接客夥友，都一哄上船，招攬生意，所以人聲嘈雜。一時母親、嬸娘、姊姊都醒了，大家知道到了上海，自是喜歡，都忙著起來梳洗。我便收拾起零碎東西來。過了一會，天已大亮了，遇了謙益棧的夥計，我便招呼了，先把行李交給他，只剩了隨身幾件東西，留著還要用。他便招呼同伴的來，一一點交了帶去。我等母親、嬸嬸梳洗好了，方才上岸，叫了一輛馬車，往謙益棧里去，揀了兩個房間，安排行李，暫時安歇。
因為在海船上受了幾天的風浪，未免都有些睏倦，直到晚上，方才寫了一封信，打算明日發寄，先通知繼之。拿到帳房，遇見了胡乙庚，我便把信交給他，托他等信局來收信時，交他帶去。乙庚道：“這個容易。今晚長江船開，我有夥計去，就托他帶了去罷。”又讓到裡間去坐，閒談些路上風景，又問問在家耽擱幾天。略略談了幾句，外面亂烘烘的人來人往，不知又是甚么船到了，來了多少客人。乙庚有事出去招呼，我不便久坐，即辭了回房。對母親說道：“孩兒已經寫信給繼之，托他先代我們找一處房子，等我們到了，好有得住。不然，到了南京要住客棧，繼之一定不肯的，未免要住到他公館裡去。一則怕地方不夠；二則年近歲逼的，將近過年了，攪擾著人家也不是事。”母親道：“我們在這裡住到甚么時候？”我道：“稍住幾天，等繼之回了信來再說罷。在路上辛苦了幾天，也樂得憩息憩息。”
嬸娘道：“在家鄉時，總聽人家說上海地方熱鬧，今日在車上看看，果然街道甚寬，但不知可有甚么熱鬧地方，可以去看看的？”我道：“侄兒雖然在這裡經過三四次，卻總沒有到外頭去逛過；這回喜得母親、嬸娘、姊姊都在這裡，憩一天，我們同去逛逛。”嬸娘道：“你姊姊不去也罷！他是個年輕的寡婦，出去拋頭露面的作甚么呢！”姊姊道：“我倒並不是一定要去逛，母親說了這句話，我倒偏要去逛逛了。女子不可拋頭露面這句話，我向來最不相信。須知這句話是為不知自重的女子說的，並不是為正經女子說的。”嬸娘道：“依你說，拋頭露面的倒是正經女子？”姊姊道：“那裡話來！須知有一種不自重的女子，專歡喜塗脂抹粉，見了人，故意的扭扭捏捏，躲躲藏藏的，他卻又不好好的認真躲藏，偏要拿眼梢去看人；便惹得那些輕薄男人，言三語四的，豈不從此多事？所以要切戒他拋頭露面。若是正經的女子，見了人一樣，不見人也是一樣，舉止大方，不輕言笑的，那怕他在街上走路，又礙甚么呢。”
我母親說道：“依你這么說，那古訓的內言不出於閫，外言不入於閫，也用不著的了？”姊姊笑道：“這句話，向來讀書的人都解錯，怪不得伯母。那內言不出，外言不入，並不是泛指一句說話，他說的是治家之道，政分內外：閫以內之政，女子主之；閫以外之政，男子主之。所以女子指揮家人做事，不過是閫以內之事；至於閫以外之事，就有男子主政，用不著女子說話了。這就叫‘內言不出於閫’。若要說是女子的說話，不許閫外聽見，男子的說話，不許閫內聽見，那就男女之間，永遠沒有交談的時候了。試問把女子關在門內，永遠不許他出門一步，這是內言不出，做得到的；若要外言不入，那就除非男子永遠也不許他到內室，不然，到了內室，也硬要他裝做啞子了。”一句話說的大家笑了。我道：“我小時候聽蒙師講的，卻又是一樣講法：說是外面粗鄙之言，不傳到裡頭去；裡面猥褻之言，不傳出外頭來。”姊姊道：“這又是強作解人。這‘言’字所包甚廣，照這所包甚廣的言字，再依那個解法，是外言無不粗鄙，內言無不猥褻的了。”
我道：“七年，男女不同席，這總是古訓。”姊姊道：“這是從形跡上行教化的意思，其實教化萬不能從形跡上施行的。不信，你看周公制禮之後，自當風俗不變了，何以《國風》又多是淫奔之詩呢？可見得這些禮儀節目，不過是教化上套用的傢伙，他不是認真可以教化人的。要教化人，除非從心上教起；要從心上教起，除了讀書明理之外，更無他法。古語還有一句說得豈有此理的，說甚么‘女子無才便是德’，這句話，我最不佩服。或是古人這句話是有所為而言的，後人就奉了他做金科玉律，豈不是誤盡了天下女子么？”我道：“何所為而言呢？”姊姊道：“大抵女子讀了書，識了字，沒有施展之處，所以拿著讀書只當作格外之事。等到稍微識了幾個字，便不肯再求長進的了。大不了的，能看得落兩部彈詞，就算是才女；甚至於連彈詞也看不落，只知道看街上賣的那三五文一小本的淫詞俚曲，鬧得他滿肚皮的佳人才子，贈帕遺金的故事，不定要從這個上頭鬧些笑話出來，所以才有‘女子無才便是德’的一句話。這句話，是指一人一事而言；若是後人不問來由，一律的奉以為法，豈不是因噎廢食了么？”我母親笑道：“依你說，女子一定要有才的了？”姊姊道：“初讀書的時候，便教他讀了《女誡》、《女孝經》之類，同他講解明白了，自然他就明理；明了理，自然德性就有了基礎；然後再讀正經有用的書，哪裡還有喪德的事乾出來呢。兄弟也不是外人，我今天撒一句村話，象我們這種人，叫我們偷漢子去，我們可肯乾么？”嬸娘笑道：“呸！你今天發了瘋了，怎么扯出這些話來！”姊姊道：“可不要這么說。倘使我們從小就看了那些淫詞艷曲，也鬧的一肚子佳人才子風流故事，此刻我們還不知乾甚呢。這就是‘女子無才便是德’了。”嬸娘笑的說不上話來，彎了腰，忍了一會，才說道：“這丫頭今天越說越瘋了！時候不早了，侄少爺，你請到你那屋裡去睡罷，此刻應該外言不入於閫了。”說罷，大家又是一笑。