《二十年目睹之怪現狀》第二十一回　作引線官場通賭棍　嗔直言巡撫報黃堂

我辭了出來，回到房裡。因為昨夜睡的多了，今夜只管睡不著。走到帳房裡，打算要借一張報紙看看。只見胡乙庚和一個衣服襤褸的人說話，唧唧噥噥的，聽不清楚。我不便開口，只在旁邊坐下。一會兒，那個人去了，乙庚還送他一步，說道：“你一定要找他，只有後馬路一帶棧房，或者在那裡。”那人逕自去了。乙庚回身自言自語道：“早勸他不聽，此刻後悔了，卻是遲了。”我便和他借報紙，恰好被客人借了去，乙庚便叫茶房去找來。一面對我說道“你說天下竟有這種荒唐人！帶了四五千銀子，說是到上海做生意，卻先把那些錢輸個乾淨，生意味也不曾嘗著一點兒！”我道：“上海有那么大的賭場么？”乙庚道：“要說有賭場呢，上海的禁令嚴得很，算得一個賭場都沒有；要說沒有呢，卻又到處都是賭場。這裡上海專有一班人靠賭行騙的，或租了房子冒稱公館，或冒稱什麼洋貨字號，排場闊得很，專門引誘那些過路行客或者年輕子弟。起初是吃酒、打茶圍，慢慢的就小賭起來，從此由小而大，上了當的人，不到輸乾淨不止的。”我道：“他們拿得準贏的么？”乙庚道：“用假骰子、假牌，哪裡會不贏的！”我道：“剛才這個人，想是貴友？”乙庚道：“在家鄉時本來認得他，到了上海就住在我這裡。那時候我棧里也住了一個賭棍，後來被我看破了，回了那賭棍，叫他搬到別處去。誰知我這敝友，已經同他結識了，上了賭癮，就瞞了我，只說有了生意了，要搬出去。我也不知道他搬到那裡，後來就輸到這個樣子。此刻來查問我起先住在這裡那賭棍搬到那裡去了。我那裡知道呢！並且這個賭棍神通大得很，他自稱是個候選的郎中，筆底下很好，常時作兩篇論送到報館裡去刊登，底下綴了他的名字，因此人家都知道他是個讀書人。他卻又官場訊息極為靈通，每每報紙上還沒有登出來的，他早先知道了，因此人家又疑他是官場中的紅人。他同這班賭棍通了氣，專代他們作引線。譬如他認得了你，他便請你吃茶吃酒，拉了兩個賭棍來，同你相識；等到你們相識之後，他卻避去了。後來那些人拉你入局，他也只裝不知，始終他也不來入局，等你把錢都輸光了，他卻去按股分贓。你想，就是找著他便怎樣呢？”我道：“同賭的人可以去找他的，並且可以告他。”乙庚道：“那一班人都是行蹤無定的，早就走散了，那裡告得來！並且他的姓名也沒有一定的，今天叫‘張三’，明天就可以叫‘李四’，內中還有兩個實缺的道、府，被參了下來，也混在裡面鬧這個頑意兒呢。若告到官司，他又有官面，其奈他何呢！”此時茶房已經取了報紙來，我便帶到房裡去看。
一宿無話。次日一早，我方才起來梳洗，忽聽得隔壁房內一陣大吵，象是打架的聲音，不知何事。我就走出來去看，只見兩個老頭子在那裡吵嘴，一個是北京口音，一個是四川口音。那北京口音的攢著那四川口音的辮子，大喝道：“你且說你是個甚么東西，說了饒你！”一面說，一面提起手要打。那四川口音的說道：“我怕你了！我是個王八蛋，我是個王八蛋！”北京口音的道：“你應該還我錢么？”四川口音的道：“應該，應該！”北京口音的道：“你敢欠我絲毫么？”四川口音的道：“不敢欠，不敢欠！回來就送來。”北京口音的一撒手，那四川口音的就溜之乎也的去了。北京口音的冷笑道：“旁人恭維你是個名士，你想拿著名士來欺我！我看著你不過這么一件東西，叫你認得我。”
當下我在房門外面看著，只見他那屋裡羅列著許多書，也有包好的，也有未曾包好劫，還有不曾裝訂好的，便知道是個販書客人。順腳踱了進去，要看有合用的書買兩部。選了兩部京版的書，問了價錢，便同他請教起來。說也奇怪，就同那作小說的話一般，叫做無巧不成書，這個人不是別人，卻是我的一位姻伯，姓王，名顯仁，表字伯述。說到這裡，我卻要先把這位王伯述的歷史，先敘一番。