《鏡花緣》美人入海遭羅網　儒士登山失路途

登時到了水仙村，將船停泊。錦楓別了婉如、呂氏，取了參袋、皮衣。唐敖因念廉錦楓 寒苦，隨身帶了銀子，攜了多、林二人，一同渡到岸上。錦楓在前引路，不多時，到了廉家 門首。錦楓敲門，裡面走出一個老嫫，把門開了，接過皮衣道：“小姐為何回來恁晚？夫人 比前略覺好些。可曾取得參來？”廉錦楓不及答話，把唐敖三人讓至書房，隨即進內，攙扶 良氏夫人出來，拜謝唐敖救命之恩，並與多、林二人見禮。談起世業，原來廉錦楓曾祖向居 嶺南，因避南北朝之亂，逃至海外，就在君子國成家立業。唐敖曾祖乃廉家女婿。細細敘起 ，唐敖同夫人是平輩表親。良氏不覺喜道：“難得恩人卻是中表至親！寒家在此雖住了三代 ，究系寄居，親友甚少；兼之丈夫去世，並無弟兄，又無產業；跟前一子，尚在年幼；賤妾 母家，久已雕零，一切更無倚靠。現在嶺南尚有嫡親支派。賤妾久有回鄉之願，奈迢迢數萬 里，寡婦孤兒，帶著弱女，何能前往。今幸得遇恩人，又屬親誼，將來回府，倘蒙垂念孤寡 ，攜帶母子得歸故鄉，不致做了海外餓殍，生生世世，永感不忘！”唐敖道：“表嫂既有回 鄉之意，他日小弟如回家鄉，自然奉請同往。但我們各處賣貨，歸期遲早未定，貴體有恙， 斷不可時常牽掛。表侄現年幾歲？何不請出一見？”良氏即將公子廉亮喚出，與唐敖三人行 禮。唐敖道：“表侄生得眉目清秀，器宇軒昂，日後定成大器。今年貴庚多少？所讀何書？ ”廉亮答道：“小侄今年十三歲。因家寒無力延師，跟隨姐姐念書。九經業已讀完，現讀 《老》、《莊》子書之類。”良氏道：“賤妾這所住宅雖巳倒敗，尚有空房三間。去歲有一 秀土來此開館，小兒跟隨肄業，以房資作為修金，彼此都便。無如此人，今歲另就他館，以 致小兒又復蹉跎。”唐敖道：“表兄去世，既未留下產業，表嫂何以度日？表侄如在外面讀 書，每歲修金約須若干？”良氏道：“小兒外面附館，每年不過一二十金。至於家中用度， 虧得連年米糧甚賤，母女每日作些針黹貨賣，衣食尚可敷衍。”唐敖聽罷，從懷中取出兩封 銀子遞給廉亮，問夫人道：“此銀留為表侄讀書並貼補薪水之用。表侄乃極美之材，讀書一 事，萬萬不可耽擱。如果努力用功，將來到了故鄉，自必科名聯捷，家道夏興。表嫂有此佳 兒，日後福分不小。”良氏拜謝，垂淚道：“恩人大德，今生諒難圖報。賤妾之恙，雖得女 兒取參略延殘喘，奈病入膏肓，不啻風中之燭。將來無論或存或亡，恩人如回故土，所有兒 女一切終身大事，尚望留意代為主張。”唐敖道：“既蒙表嫂見委，又屬至親，小弟自當在 意，只管放心！”當時辭別回船。唐敖談起廉錦楓如此至孝，頗有要將此女聘為兒媳之意。 走了幾日，到了大人國。林之洋因此處與君子國地界毗連，風俗言談以及土產，都與君 子國相仿。君子國連年商販既多，此地相去甚近，看來也難得價，所以不去賣貨。因唐敖要 去遊玩，即約多九公一齊登岸。唐敖道：“當日小弟聞大人國只能乘雲而不能走，每每想起 ，恨不能立刻見見，今果至其地，真是天從人願。”多九公道：“到雖到了，離此二十餘里 ，才有人煙。我們必須趲行。恐回來過晚，路上不便。且前面有一危嶺，岔路甚多。他們國 中就以此嶺為城：嶺外俱是稻田，嶺內才有居民。”走了多時，離嶺不遠，田野中已有人煙 。其人較別處略長二三尺不等。行動時，下面有雲托足，隨其轉動，離地約有半尺；一經立 住，雲即不動。三人上了山坡，曲曲折折，繞過兩個峰頭，前面俱是岔路，走來走去只在山 內盤鏇，不能穿過嶺去。 未知如何，下回分解。