近她。至於劉宗敏和李過，更叫她看見害怕。近來，她的茅屋前邊常常像趕會一樣，
都是來討神藥和替家中病人問吉凶的。李自成每次打這個三家村中走過，看見她的
屋裡蠟燭輝煌，香菸繚繞，聽見她在下神時高聲唱出些不倫不類的話，總要把眉毛
皺皺。使他心中更不愉快的是，近幾天來，連他手下的弟兄們，尤其是那些新弟兄
們，也常有人來向馬三婆求藥了。在目前情況下，他只好睜隻眼，合隻眼；倘若給
他碰見，他也只委婉地勸告一下，並不責備。
離端陽節只有三天了。這天上午，李自成和袁宗第正在探望尚炯的病，張鼐把
張獻忠派來的一個人帶到尚炯的住處。獻忠要他用口頭告訴李闖王說原定的日期不
變，一準於五月初六日在谷城重舉義旗，還說因左良玉在襄陽附近調集的人馬很多，
所以獻忠打算起義後就往西去，到房、竹山中同曹操會合。最後，這個來人望著自
成笑一笑，說：
“闖王，我家大帥說，他知道如今你這裡的人馬不多，糧草也缺，請你自己斟
酌，倘若在端陽節以後不能立刻樹起大旗，也不要勉強。”
尚炯和袁宗第聽了這句話都連連點頭，交換了一個眼色，等候著自成說話。但
闖王嘴角含笑，卻不做聲，也未點頭。來人又說：
“我從谷城動身時，我們那裡都不知道這裡瘟疫病這么凶。張帥也只是有點風
聞，不大放心，所以派我來，一則稟報闖王起義的日期不變，二則看看這裡的情形。
既然這裡將士們病倒的很多……”
袁宗第插言說：“不瞞你說，俺們這裡十成人染瘟疫的有四成，大將們的情形
最壞，差不多都病倒了。”
來人接著說：“既然如此，闖王，你就緩些日子樹大旗也好。”
靠在床上的尚炯趕快向自成使眼色，見自成仍不做聲，他就對來人嘆口氣說：
“如今這瘟疫才傳染開，看起來馬上還不能停止。為著要遵守成約，同張帥同
時大舉，彼此呼應，我們闖王近日來萬分焦急。真是太不巧啦！”
袁宗第很希望自成能夠趁此時機，接著醫生的話說出來馬上在商洛山中樹起大
旗的困難，連說：“太不巧！太不巧！”但闖王卻並不說在商洛山暫緩樹旗的話，
只對來人笑著問：
“你什麼時候回張帥那裡？”
“軍情火急，我在此不能多留，打算今晚就走，從這裡奔往房縣，尋找張帥。”
自成說：“你連夜動身，奔往房縣也好。一則軍情緊急，二則我這裡瘟疫流行，
我不留你住下。你臨動身時，替我帶幾句話回稟張帥。李強，把客人帶回老營款待，
好生休息。”
李強把人帶走以後，袁宗第立刻望著自成問：
“李哥，你打算怎樣給敬軒回話？”
“你說呢？”
“倘若敬軒不派這個人來一趟，我也很作難，想不出妥當辦法，既然他派人來