說他知道咱們的人馬少，糧草缺，要咱們不必勉強與他同時起事，咱們的話不是很
好說了么？咱們何必急著樹旗？”
醫生也說道：“漢舉的話很是。目前咱們這裡瘟疫病十分猖獗，將士紛紛病倒，
實在無力如期大舉。這是出於不得已，敬軒定會諒情。”
自成沉吟一下，問：“你們兩位都有這個意見？”
袁宗第回答說：“不僅我們倆有這個意見，近幾天許多人都有這個意見。只是
怕你決心不顧一切要信守諾言，如期舉事，所以都不敢對你說勸阻的話，今天既然
敬軒派人前來，說了那樣話，他又親眼看見咱們這裡瘟疫流行的情形，我才敢勸你
暫緩樹起大旗。李哥，咱們只是暫緩一時，頂多不過兩個月的時光，等瘟疫一過去，
將士們能夠打仗，王八蛋不催著你立即把大旗樹起來，鬧得鄭崇儉六神無主！”
李自成從椅子上站起來，在尚炯的病榻前走來走去，低頭不語，他明白袁宗第
和尚炯的擔憂心情，明白許多人都在擔心樹起大旗後會把陝西和豫西的大部分官軍
引到商洛山中來。如今高桂英和劉芳亮還沒回來，自己手下的將士只有兩千多人，
其中將近一千人染上瘟疫，將來要對付的不是幾千官軍，至少是兩萬官軍。這不是
一件輕鬆事兒。昨天晚上，他去看李過的病，適逢李過剛退了燒，神志清醒，也勸
他暫緩樹起來“闖”字大旗。據李過看來，儘管近來官軍在商洛山外邊調動頻繁，
但只要“闖”字大旗不樹起來，官軍大概不會認真進攻。這是因為，朝廷將全力對
付重新起義的張獻忠和羅汝才，把商洛山中的這包膿瘡留在以後割治。只要拖過一
個短時間，瘟疫一過去，就不怕官軍來圍攻了。自成認為李過對於官軍的估計是有
道理的，但是他並沒採納侄兒的意見。他臨離開侄兒的床邊時，濃眉深鎖，低聲說：
“你好生養病吧，不用多操心。要不要馬上樹起大旗，讓我再想一想，權衡輕
重，我不會拿全軍的生死當兒戲。”
現在他在尚炯和袁宗第的面前來回踱了一陣，忽然停住，望著他們，眼角含笑，
說：
“你們覺得敬軒說的是真心話么？”
醫生說：“我看他這話不是假的。”
“不，老尚，你還不認識你的乾親家！”自成坐下去，又笑著說：“敬軒這個
人，有時極其直爽，肝膽照人，有時詭詐多端，叫人捉摸不定。據我看，他說的不
是真心話。他害怕我變卦，所以派人來看看我的動靜，探探我的口氣。”
袁宗第說：“倘若他說的是假話，咱們不妨表面上當做實話，就說咱們確實困
難很大，遵照他的囑咐暫緩樹起大旗。”
李自成搖搖頭：“不，決不能在敬軒面前失信。縱然有天大風浪，咱們也要冒
著風浪向前，不應該稍有猶豫。在這種節骨眼上，咱們畏縮不前，使朝廷全力進攻
張敬軒，豈不是賣了朋友？以後敬軒會怎樣看咱們？各家義軍會怎樣看咱們？以後