賀人龍起立回答：“末將接奉鈞檄，即便輕騎就道。一路星夜賓士，不敢耽擱，
一共走了六天。”
“將軍如此鞍馬勞累，請下去休息休息。”
“末將不累，聽訓要緊。聽訓後末將還有陝西方面的剿賊軍情面稟。”
楊嗣昌心中高興，點點頭說：“也好，將軍只好多辛苦了。”
看見賀人龍千里赴會，又對答如此恭順，楊嗣昌不由得想起左良玉來。上次左
良玉從當陽來會，他曾用心籠絡，想使這位驕橫成性的大將能夠俯首帖耳地聽他驅
使，為朝廷效勞。沒想到左良玉調到鄖西一帶，恢復原級，由朝廷加封為“平賊將
軍”，頒給印經之後，竟然又驕橫如故。這次他召集諸路大將來會，左良玉不願以
橐鞬禮晉見①，藉口軍情緊急，竟然不來，只派他手下的一位副將前來。一個要扶
植和依靠賀人龍的念頭就在這一刻在他的心上產生了。
①以橐鞬禮晉見——古代武將晉見上司行禮，應該全身披掛，才算十分尊敬。
不但要戴著盔，穿著鋁甲，還要背著弓箭。用這套裝束行禮叫做“橐鞬禮”。“橐”
是盛箭的，又叫做“箙”；“鞬”是盛弓的，又叫做“弢”。
楊嗣昌向全場掃了一眼，開始訓話。所有文武大員都立即重新起立，垂手恭聽。
他首先說明，三個月來之所以沒有向流賊大舉進剿，一則為培養官軍銳氣，二則為
準備糧響甲仗，三則為使襄陽這個根本重地部署得與鐵桶相似，使流賊無可窺之隙。
如今諸事準備妥善，官軍的銳氣也已恢復，所以決定克日進兵，大舉掃蕩，“上慰
皇上宵吁之憂，下解百姓倒懸之苦”。說到這裡，楊嗣昌又向大家掃一眼，聲色俱
厲地接著說：
“可是，三個月來，請將與監軍之中，驕玩之積習未改；藐視法紀，違抗軍令，
往往如故。本督師言之痛心！豈以為尚方劍無足輕重耶？如不嚴申號令，賞罰分明，
將何以剿滅流賊！”
眾將軍和監軍御史們驚懼失色，不敢仰視。楊嗣昌特別向左良玉派來的副將臉
上掃了一眼，然後把含著殺氣的眼光射在一位四十多歲的將軍臉上，厲聲喝問：
“刁明忠！本督師命你自隨州經承天①赴荊門，你何故繞道襄陽？”
①承天——今湖北鍾樣縣。
副將刁明忠兩腿戰慄跪下說：“回閣部大人，末將有老母住在襄陽，上月染病
沉重，所以末將順路來襄陽探親。”
“不遵軍令，律當斬首。左右，與我綁了！”
不容分辯，立刻有幾個武士將刁明忠剝去盔甲，五花大綁，推出白虎堂。全體
武將和監軍御史誰身上沒有許多把柄？都嚇得面色如土，不知所措。總兵陳宏范資
望最高，年紀最長，已經鬚髮如銀，帶頭跪下求情。跟著幾位總兵、副將、大群參
將也都跪下，連賀人龍也不得不隨著大家跪下。楊嗣昌本來無意殺刁明忠，害怕會
激變他手下的親信將士投人義軍，然而他並不馬上接受大家的求情，狠狠地說：