多人，連寨牆也給拆平了，一旦官軍進犯，還能不從內里動手么？”
劉體純說：“嫂子說的是。咱們在商洛山中駐紮了快十個月，打開了許多山寨，
狠狠地懲治了那些為富不仁的鄉紳土豪、富家大戶。這些給咱們懲治了的人家，自
然咬牙切齒，恨死咱們。聽說那班逃到商州城裡的土豪老財都等著跟在官軍後邊回
家來，連逃到西安去的大頭子也有幾個跟著巡撫來到商州的，打算一旦官軍掃蕩了
商洛山，他們就回鄉修墳祭祖，協助官府清鄉。你看，這班王八蛋想得多美，好像
官軍注定會打贏咱們！”
“既然他們把賭注押在這一寶上，那就揭開寶蓋子讓他們看看。二虎，你還有
別的事情要稟報么？”
劉體純沉吟一下，特別放低聲音說：“嫂子，看來射虎口乾系重大，可不知王
吉元是不是十分可靠。”
“你放心，他很可靠。”
體純仍不放心，口氣和婉地說：“但願他真可靠。去年冬天，他從張敬軒那裡
來，一直沒有在我手下待過，我跟他見面的次數不多。我只知道他是河南鄧州人，
在敬軒那裡混的日子也不久。春天他犯過咱們的軍律，差點兒被闖王斬了。他同咱
們老八隊素無淵源，相處日淺。人心隔肚皮，虎心隔毛翼。眼下這種局面，非同平
日。萬一他心懷不滿，看見官軍勢大，經不起威迫利誘，給官軍收買過去，豈不壞
了大事？”
高夫人含笑回答說：“雖是吉元來咱們這裡的日子淺，卻是秉性誠實，不是那
種心懷二意、朝三暮四的人。春天受了重責之後，他口服心服，毫無怨言，不管派
他做什麼事，他都是忠心耿耿。如今派他把守射虎口十分相宜，你放心，絕無差錯。”
“嫂子，近一兩天來闖王哥的身子又好些么？”
“又好了些，只是還不能騎馬出寨。你快去老營當面向他稟報吧，他正在等候
商州那邊的訊息哩。雖說漢舉病了，可是有你在馬蘭峪，他很放心。這一回，就看
你獨當一面立大功啦。”
劉體純說：“馬蘭峪地勢險要，易守難攻。不管來多少官軍，只要射虎口不丟
掉，馬蘭峪萬無一失。”
高夫人和劉體純各帶著自己的親兵分頭而去。走不到半里遠，她聽到劉體純一
群人的馬蹄聲已進寨門，而同時又有急匆匆的馬蹄聲從東北奔來，離寨門已很近了。
她勒住馬側耳傾聽，在心中問道：“這是誰？又來稟報什麼緊急軍情？”她想著闖
王的病還沒有完全好，軍情這般緊，事情這般忙，近幾天他常常通宵不眠，考慮著
如何打退官軍的進犯，多叫人替他的身體擔心！她又抬頭望一望老營山寨，山寨和
整個山頭仍然被濃重的烏雲籠罩。
從東北奔來的馬蹄聲到寨門口了，跟著從雲霧中傳過來幾句熟悉的說話聲。高
夫人聽出來這是王吉元手下的一名心腹親兵陳玉和同守寨門的弟兄們大聲打招呼。
由於王吉元不敢隨便離開射虎口，這人經常被派到老營來替吉元稟報軍情和請示機