四里路，站在高處觀望宋家寨的守備情形。除他自己帶來的十來個親兵外，王吉元
又挑選了三十名精騎跟隨，以防不測。宋家寨上的守寨人遠遠地認出來騎白馬的大
漢是劉宗敏，登時在寨牆上擁擠了很多人，並且越來越多，隔牆垛指指點點。宗敏
正看著，忽然叫聲“不好”，身子一晃，栽下馬來，口吐鮮血，不省人事。
大家慌了手腳，又要搶救宗敏，又要提防宋家寨趁這時派出官軍和鄉勇來攻。
虧得王吉元是一個遇事尚能沉著的人，他一邊叫人用指甲狠掐宗敏的人中，同時連
聲呼喚，一邊指揮人馬向東列隊，控弦注矢，準備迎敵。宗敏的人中被掐得疼痛，
呻吟出聲，微微把眼睛睜了一下。吉元因此地不敢久留，立刻吩咐三個大漢，輪流
背負劉宗敏，他自己率領騎兵在後保護，回到射虎口的小寨裡邊。人們把宗敏背進
吉元住的草屋中，輕輕放在床上，只見他昏昏沉沉，閉著眼睛，呼吸時而短促，時
而變得很細。王吉元湊近他的耳邊喚道：“總哨！總哨！”他不答應，卻神神鬼鬼
地說幾句含糊不清的話。大家原以為他是病後虛弱，騎馬中暑，現在就紛紛小聲議
論，說他可能是中了邪。這兒沒醫生，眾人救他心切，偏生忙中無計。有人出個主
意，說總哨劉爺可能是撞著山神野鬼，既然馬三婆正在宋家寨內，距此甚近，不妨
派人速去請來。宗敏的親兵頭目深知他的脾氣，首先反對，說：
“屁！我們將爺平日看見誰下神弄鬼就要罵，他怎么會叫馬三婆替他治病？再
說，從前遇到過許多算命的江湖異人，都說我家將爺上應星宿，不是凡人。山神野
鬼見了他也得讓路，怎么敢給他罪受？你們莫找沒趣！”
有人又說：“雖說咱們總哨劉爺上應星宿，身帶虎威，平日諸邪退避，可是要
知他如今是久病之後，身子虛弱，一時正不壓邪，受山神野鬼捉弄也是有的。這事
不可全信，不可不信。趁他昏迷不醒，請馬三婆來驅驅邪，只有好處，沒有壞處。”
王吉元拿不定主意。他不僅害怕劉宗敏會怪罪他請神婆看病，而且不願讓馬三
婆親眼看見劉宗敏病重，將訊息傳給敵人。他正在作難，劉宗敏把眼睛睜開一半，
小聲問道：
“你們在說什麼？”
王吉元趕快把大家商量請馬三婆的事向他回明。他閉起眼睛沉默一陣，然後睜
開眼睛，有氣無力地說：“好，請吧。”王吉元立刻派一個會辦事的人騎匹馬，牽
匹馬，去宋家寨請馬三婆。
宋文富兄弟和官軍的帶兵千總剛才在寨牆上看見似乎是劉宗敏模樣的人栽下馬
去，被眾人急救回射虎口，正在一道商議，打算派人去王吉元那裡打聽實情，忽得
下人稟報，說王吉元派人來說劉宗敏突然中邪，病勢沉重，特來請馬三婆前去治病。
宋文富等心中十分高興，認為是上天相助，今夜襲取李自成的老營定可唾手而得。
他們平日都知道劉宗敏性情粗獷，在戰場上慓悍異常，卻不像李自成那樣細心謹慎，