商州來的二百官軍和調集的各寨鄉勇，後半夜陸續地到了宋家寨。今日四更以後，
宋家寨的二寨主宋文貴親自來到射虎口，代表宋文富對王吉元的“棄暗投明”說一
番嘉獎和勉勵的話，並送來二百兩犒賞銀子。但是宋家寨打算在何時動手，卻十分
詭秘，不肯事前泄露。王吉元起初問宋文貴，他只說到時候“上峰”會有指示。他
害怕走漏風聲，沒有多停留，趁天色不明就返回寨內。直到送他出射虎口時，王吉
元還旁敲側擊，想向他探出來一點口風，無奈他對軍機守口如瓶，只回答：“丁撫
台尚無明示，不敢瞎猜。”
聽了這個小頭目的稟報，劉宗敏起初不免納悶，但隨即心裡明白，不覺罵道：
“媽的，打什麼如意算盤！”他猜想，一定是丁啟睿和宋文富等南路官軍大舉進攻
清風埡，東路官軍進攻野人峪，義軍正兩面應付不暇的時候，才命宋家寨的人馬突
然出動，進襲老營。敵人這一手十分毒辣。顯然他們認為這樣可以十拿九穩地襲破
老營，萬一襲不破老營也可以在高山放火，占領幾個山頭，使野人峪和清風埡的義
軍軍心搖動，難以固守。劉宗敏沒有將自己的猜想說出口來，揮手使總管和小頭目
一齊退出。他正在尋思對策，清風埡第二次派人飛馬來報，說探得智亭山確已失守，
郝搖旗率殘部仍在同官軍混戰；有一小股官軍從智亭山向北來，似有窺探清風埡模
樣。劉宗敏氣憤地問：
“他媽的，龍駒寨以西的幾個險要處都有咱們的人防守，官軍怎么能飛到智亭
山？難道是他媽的從天上掉下來的？”
“回總哨爺，詳情不知。據智亭山附近逃出的百姓傳說，官軍大約是從一條少
人知道的隱僻小路偷襲智亭山，使我軍措手不及。”
“官軍有多少人馬？”
“官軍起初有約一千多人，後來不斷增加，天明後已經有兩千多人。後來望見
一群一群鄉勇也從龍駒寨出動，往智亭山一帶蜂擁而來，十分眾多，確數沒法約莫。”
劉宗敏罵道：“哼，狗日的抬起老窩子出動啦！”
他沒有在口中罵郝搖旗，但在肚子裡恨恨地罵了一句：“該殺！”隨即他吩咐
清風埡的來人，立刻回去，傳下他的命令：倘有官軍尖隊來到近處，立刻剿殺，不
使一個活著逃回；倘若大隊來到，只許憑險固守，不許出戰。他又說：
“你回去對大小頭領和弟兄們說，我總哨劉爺說啦，你們是英雄還是狗熊，這
一仗要見分曉。可不要把黑虎星的面子丟了。我正在調集人馬。等人馬調齊，我要
親自到清風埡，奪回智亭山，把雜種們趕回龍駒寨老巢里去！”
清風埡的來人一走，劉宗敏就吩咐一個親兵去叫老營總管。他現在充分地看清
楚局勢有多么兇險，而拯救危局的主意也拿定了。
不過片刻工夫，老營總管三步並作兩步地來到上房。劉宗敏命總管去將老營寨
內所有能夠拿起武器守寨的男人——包括患病初愈的、輕微殘廢的、年老的、管雜