淺水中有一隻白鶴用一條腿靜靜地立著，一動不動。崇禎從生下來到現在，向遠處
只到過昌平皇陵，沒見過南方農村景色，而皇后和妃子們自從進宮以後也沒有出過
紫禁城。他們都感到十分新鮮和有趣。為著不驚動水鳥，不擾亂“田園”的幽靜，
他在進膳前傳免了照例的奏樂。
午飯後，稍作休息，崇禎帶著后妃們離開金海，乘輦到玉熙宮看戲。他平日最
愛看的是過錦戲。這種戲每一出都很短，大概有一百多個劇目，雅俗皆備。雅的來
自院本①，且不去談。俗戲取材於市井生活，扮演騙子如何行騙，嘲笑笨拙的婆娘，
痴呆的丈夫，或扮演狡猾的商賈，刁賴的潑皮，民間詞訟和行賄，以及各種雜耍。
雅俗相較，俗戲節目較多，也較有趣。宮中扮演這種俗戲，原有三種用意：第一是
要皇帝和皇子們看了戲知道一些民間的風俗人情和所謂“民間疾苦”，第二是寓諷
諫於娛樂之中，第三是逗引皇帝和后妃們快活一笑。因為有這三種目的，所以鐘鼓
司的太監們和教坊的藝人們有時將一些與現實政治有關的主題或題材編成短劇。
①院本——金、元兩代流傳下來的劇本。院是行院的縮語。金、元時代同行的
聚處叫做“行院”，類似後來的梨園公會。
這一天藝人們先演了兩齣比較高雅的院本，然後演了一出《雙騙案》，引得崇
禎和周后不住微笑。接著演了一出新編的小戲，是憑空杜撰湖廣官軍大捷，擒住了
張獻忠，農民軍全部消滅。這個戲是連夜編排成的，希望博得崇禎的高興。崇禎看
過後果然大為高興，立即命賞賜十兩銀子。儘管就一個皇帝說這樣的賞賜實在太少，
但是全體藝人們還是跪下叩頭謝恩，齊呼萬歲。
天下事常常出現巧合，必然的事件通過偶然的形式表現出來。三個月前，當崇
禎帶著皇后和田、袁二妃正在南宮降香時，張獻忠谷城起義和李自成重樹大旗的警
報飛進宮中。今天當他在西苑同袁妃下棋剛剛獲勝時，十幾封十萬火急的軍情奏報
送到司禮監設在養心殿內邊的值房。其中最使王德化和王承恩等幾個值班的秉筆太
監震驚的是熊文燦和鄖陽巡撫分別奏報官軍在房縣以西的羅猴山進軍失利，死傷了
一兩萬人，軍需遺棄很多，豫軍著名的戰將羅岱被俘，左良玉倉皇潰退。另外的重
要軍情是鄭崇儉和丁啟睿分別奏報向商洛山進剿失利。不過，官軍因為在商洛山沒
有損失大將，李自成的義軍一時也無力突圍，所以戰敗的實際情形被大大地隱瞞了。
其他軍情奏報是關於革里眼。左金王和老回回等在皖西、鄂東和豫南一帶的活動，
以及豫東、皖北和山東境內的“土寇蜂起”，到處攻城破寨。王德化不敢立即到西
苑奏聞，直到探知皇帝和后妃們已經用畢午膳，才只帶著熊文燦的一封急奏來到玉
熙宮，而吩咐王承恩把其餘的緊急奏疏和塘報都放在乾清宮的御案上。
崇禎正在高興，偶一回頭，看見王德化神色不安地立在背後，不禁心中吃驚，