走進山門，在廟院中小立片刻，欣賞著高大的松柏和左右兩座十分精巧玲瓏的、宮
中俗稱為九梁十八柱的琉璃亭，又看看左右鐘鼓樓和東西配殿。在坤寧宮門久了，
來到這廟院中竟然也使她感到新鮮。等接駕的女道士和學道的宮女們回到正殿跪下
以後，她才同袁妃繼續走，踏上白玉台階，進人正殿，依次在三清①像前燒香，祝
禱國泰民安，皇上萬壽元疆。正殿背後另有一進院落，正中間是五間雷壇殿，東西
各有一座配殿。再往後又是一院，神殿是兩層樓，上圓下方，象徵古人想像中的
“天圓地方”。上層圓殿懸一匾，題“乾元閣”；下層方殿懸一匾，題“坤貞宇”。
圓殿中有一圓形高台，上有朱漆神龕，中坐玉皇大帝塑像，長須垂胸，莊嚴肅穆，
此是為皇帝和皇后祈雨之處。周后常聽說河南、陝西、山東和畿輔連年大旱，但災
情嚴重到什麼情形，她不清楚，只知道這事很可怕，往古有許多朝代的末梢年都是
天災與人禍交至，最后土崩瓦解，不可收拾。現在她特意同袁妃來到這最後一進院
落，偕袁妃在方殿中拜過后土之神，要登上圓殿。雖然太監和宮女們認為樓梯又窄
又高，勸她不必上去，但皇后懷著為國祈福的誠心，一定要上去禮拜玉皇。從方殿
後邊登上圓殿，沒有一個窗戶，梯道里十分黑暗。宮女們前後打著羊角宮燈，周后
和袁妃扶著事先擦得乾乾淨淨的紅漆扶手，又有宮女前後攙扶，轉了半圈，微喘著
登上乾元閣，在鍾磐聲中點焚表，向王皇跪下叩頭，祈禱甘霖。禮畢，走出圓殿，
憑著欄桿，默默地位立片刻，不知道自己的誠心能不能感動上蒼。
①三清——道教的三個神，即所謂玉清元始天尊、上清靈寶道君、太清太上老
君。
她們重新乘御舟回到瀛台時，崇禎與田妃剛剛下完一盤棋。周后看見他面有喜
色，低聲問：“皇上贏了？”
崇禎笑著說：“朕國事鞅掌①，棋藝生疏，勉強贏了田妃一棋，好不容易。”
①鞅掌——繁忙。
田妃趕快說：“皇上胸富韜略，謀慮深遠，步步有法，臣妾望塵莫及。”
周后對著田妃會心地微微一笑，說：“你的棋藝在宮眷中雖然十分出眾，但怎
能比得皇上高明？”
崇禎由於他的皇帝身份，從來沒有可能同北京城中的高手下棋。就是大臣中有
幾個會下棋的，限於君臣間界限森嚴，他也不能召什麼人進宮對弈。像這樣事，他
連一個念頭也不曾起過。偶爾奉召和他對弈的只有皇后、妃嬪們，還有一兩個如王
德化之流的大太監。太監同他下棋時只能跪著。從皇后到太監，人人都希望使他愉
快，誰敢使他輸棋？崇禎是一個非常主觀自信的人，從來沒有想到別人在他的面前
輸棋都是故意的，反而以為自己天生聰明，雖不經常下棋，棋藝卻高明非凡。他還
常把下棋比做用兵，認為自己胸有韜略，所以棋藝無敵。有時他也心中感慨：倘若
武將們如同棋子一樣聽話，依照他的方略“剿賊”，張獻忠和李自成等早該掃蕩淨