請仁兄費神帶回，代呈大元帥與夫人笑納。”
①數事——幾樣，若干件。
劉秀才在大廟中被款待了三天，沒有得一句囫圇話，只好帶著袁時中給宋獻策
的一封覆信，返回闖王老營。李自成和宋獻策聽劉秀才稟報了同袁時中和劉玉尺見
面後的詳細情況，又看了書子。這書子寫得態度謙恭，卑詞認罪，責備他自己無知，
誤信閒言，離開大元帥麾下，常為此自悔自恨，痛哭不寐。接著說，只要大元帥對
他念翁婿之情，寬大為懷，不咎既往，他恨不得飛馳元帥帳下，伏地請罪。然而他
的數萬將士害怕回去之後，性命不保，心懷疑懼。他若是操之過急，恐怕容易生出
變故。他請求大元帥稍緩時日，等待勸說部下將士，使大家釋去疑懼之心。李自成
冷笑一聲，斷定袁時中用的是緩兵之計，以便他設法逃到黃河以北和加緊部署固守
圉鎮。
當晚，李自成召集劉宗敏、高一功等親信大將和牛、宋。李岩等謀士到他的帳
中商議，有的主張立即派兵去打，使袁時中措手不及，免得他過了黃河。有的說既
然他說悔恨有罪，願意回來，不妨等候十天八天，再派劉秀才去一次。如其仍用緩
兵之計，不肯真心回來，再用兵剿滅不晚。李自成擔心稍遲則袁時中投降了朝廷，
一時拿不定主意，沉吟不語。正在這時，慧英進來，向闖王稟報：“夫人來了。”
隨即高夫人臉色沉重地走了進來，身後的幾個女兵都停在大帳外邊。慧英輕盈地一
轉身，悄悄退出。劉宗敏等大將不拘禮節，坐著未動。牛、宋和李岩趕快起身相迎，
十分恭敬。高夫人說：
“我知道你們在商議袁時中的事，前來聽聽。劉秀才到圉鎮的情形，袁時中的
書中大意，雙喜兒都對我說了。你們決定怎么辦？是不是馬上就派兵去打？”
宋獻策已經重新落座，趕快欠身說：“是不是馬上派兵去打，尚未決定。夫人
有何主張？”
高夫人轉向李岩說：“林泉，聽說袁時中在園鎮防守很嚴，陌生人不能進出寨
門。前天我告訴紅娘子一件事，她已經對你說了么？”
李岩欠身說：“我昨天就差遣妥當人奔往李家寨去，按照夫人的尊諭去辦。敝
寨距圍鎮只有五里，兩寨住戶都是鄰親，敝族人也有居住在圉鎮的。請夫人放心，
一定可以辦到。”
高夫人點點頭，望著闖王和眾人嘆口氣說：“如今不同在商洛山困難時候。文
有文，武有武。如何打仗，這是你們眾文武的事，我不應該隨便插言。我此刻來，
只是對慧梅的生死放心不下。不管早晚派兵去消滅袁時中，你們總得設法救慧梅回
來，不要使她死在袁時中的手中。是你們不經我知道，將她扔進火坑裡，還得你們
將她救出火坑。”
牛金星趕快恭敬地回答說：“請夫人放心。我們正在研究辦法。”
宋獻策跟著說：“闖王遲遲不發兵，正是為著救慧梅姑娘平安歸來。”