高夫人又說：“我看，終究非發兵不行。可是在你們決定發兵消滅袁時中時候，
如何保全慧梅的性命，你們千萬多想些主意。我的話只說到這裡，你們商量吧，我
還有一大堆事兒要處置哩。”說畢，起身走了。
牛金星、宋獻策和李岩恭敬地將高夫人送出大帳。李岩怕牛、宋二人有私話要
談，自己先回帳中。獻策和金星都覺得臉上很無光彩，同時都對救慧梅平安回來的
事毫無把握。他們無可奈何地相視一笑，退回帳中。李自成望望大家，問道：
“稍停數日，派劉秀才帶著我的親筆書信再去圍鎮一趟如何？”
在送走扶溝劉秀才的當天，袁時中同他的謀士們密議很久，決定派劉靜逸第二
次過新黃河去蘭陽縣謁見新任河南巡撫王漢和新任河南巡按蘇京，請求趕快招撫，
派船隻將小袁營的人馬渡過黃河。同時，小袁營加緊徵集糧草，操練人馬，修築堡
壘，準備對付李自成派兵來打。
過了幾天，劉靜逸從河北回來了。王漢和蘇京答應接受降順，上奏朝廷請求授
予袁時中參將職銜，但必須先將李自成手下的重要將領或文官殺掉一個，獻來首級，
以證明真心降順。至於派船隻接運人馬的事，俟投誠以後再議。
袁時中和他的左右文武大為失望。關於僅授給參將職銜一事，他們倒覺得沒有
什麼要緊，因為只要過了黃河，不被闖王消滅，他就可以為所欲為；巡撫也好，巡
按也好，都不能拿他怎么樣。然而獻人頭的事卻使他感到為難。不獻人頭，河北不
接受投降，更不會放船過來。大家想來想去，覺得惟一的辦法是繼續對闖王行緩兵
之計。袁時中搖搖頭說：
“恐怕不行吧。現在十一月中旬已經快過完了，闖王見我沒有回闖營的動靜，
必須再派人前來催問，怎好再推故拖延？我再說推拖的話，恐怕不會靈了。他豈不
派兵來打？”
劉玉尺說道：“有一個辦法，不妨一試。太太一直盼望著將軍重回闖營，何不
請太太給闖王和高夫人親自寫書一封，說明她已勸將軍重新回到闖王面前，不日夫
妻將一起動身，請闖王不必過於急迫。這信要寫得有情有理，打動高夫人的心。縱
然闖王要派兵前來，高夫人也會為著將軍夫妻性命安全，勸闖王再等一些日子。”
袁時中說：“太太一定明白這是緩兵之計，不肯向闖王和高夫人寫這封信。”
劉玉尺搖頭說：“不然，不然。”
劉靜逸問：“何以不然？”
劉玉尺的臉上露著滿有把握的神氣，捻著短短的鬍子，說道：“太太的身邊有
一個搖鵝毛扇的人，就是邵時信。此人雖然文墨不深，但他是洛陽城內人氏，平日
聞多見廣，又很機警，會用心思，所以有他在太太身邊搖著鵝毛扇，我們許多事情
都很難辦。近兩個月來，我竭力籠絡此人。他原是小商小販出身，黑眼珠見不得白
銀子。我常常給他點小恩小惠，日子久了，他也就上了釣魚鉤啦。”他忍不住得意