“王新兄弟，你們到外邊休息，中午吃了喜酒回去。”
慧英的話剛落地，從村外傳來了鼓樂聲音，自遠而近。大門外的兩班吹鼓手也
奏起樂來。過了片刻，擔任老營知客的兩名小校將男家送禮的一行人迎了進來。各
種禮品都裝在或圓或方的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牽一匹高
大的甘草黃騙馬，轡頭鞍鐙俱全，一色嶄新。慧梅迴避到高夫人睡覺的裡間，對於
兩個送禮人如何進來向高夫人行禮，如何說話，她全然不看不聽。她仍在想著張鼐
用她平日喜愛的白馬添箱，心中刺痛，不覺流出眼淚。隨後聽見高夫人和眾人紛紛
觀看袁時中送來的甘草黃駿馬，交口稱讚，她才忍不住抬起頭來，隔著窗紙的一個
破洞向那馬張望張望，看出來確是好馬，但是她對自己發誓說：
“千好萬好，我永遠也不騎它！”
這句話儘管說得聲音極小，卻被正走進來取賞封的慧英聽見了。慧英的心中一
動，但裝作沒聽見，只在心中暗道：
“我的天，嫁了她的身子沒有嫁了她的心，這以後的日子怎么過啊！”
午宴席散以後，高夫人仍然為明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。
第二天起來，高夫人又將各樣事檢視一遍，深怕有什麼疏忽，使慧梅增加傷心。
早飯以後，她將慧劍叫到面前，反覆叮嚀：
“你要好好照料慧梅姐姐。不管遇到什麼情況，縱然在兩軍陣上殺得難分難解，
你總不要離開慧梅姐姐身邊，不能單獨跑去衝殺，要緊的時候更要寸步不離。你比
她小兩三歲，要多聽她的話。有時即令她責備你幾句，你也不要放在心裡。慧劍，
你也是沒有一個親人，你就同她親妹妹一樣！”
一番話說得慧劍這姑娘也感到難過，同時想起來在第二次攻開封時陣亡的黑虎
星哥哥，噙滿眼淚，輕輕點頭，哽咽回答：“我記在心裡了。”
高夫人又說：“你對健婦營要把話說清楚，半年，頂多一年，等慧梅在那兒跟
袁姑爺和好相處了，一切都能叫我放心了，你們就可以回來了。所以，你們在那裡
一定要安心，你們自己的事情暫時不用操心。”說到這裡，慧劍忽然臉紅起來，回
過頭去不好意思聽。但高夫人繼續說下去：“你們都是姑娘，到了該出門的時候了，
你也不能長留你們在健婦營中。等你們回來後，該怎么安排自然由我和你紅姐姐替
你們操心。你們在那裡不要想自己的事，要專心把慧梅姐姐照料好。還有袁營中情
況我不清楚，不管怎么，他不像我們闖營人馬紀律嚴明。要是有人到你們的駐地胡
鬧，或調戲姑娘們，你們要立刻報告慧梅姐姐，輕則由慧梅姐姐處分，重則稟報袁
姑爺，軍法從事。決不要給人家落下一點把柄，讓人家說你們姑娘家的閒話，連闖
王和我的臉也丟了。這話你要好生記在心上！”
“我都記住了。要是我們的姑娘家做出些下流事，我一定稟明慧梅姐姐，該殺