商量後，覺得應該這么辦，所以就決定了。為了我們成就大事，許了這親事只有好
處，沒有壞處。”
“慧梅的心事你難道不知道？她起小就跟小鼐子在一起，如今都長大成人了，
雖然不言，但是彼此有意，瞞不過大家的眼睛。我昨兒也跟你說過，打下開封后讓
他們配成一對，年紀相當，又互相知心知性，有情有義。現在你呀，唉，忽然把她
許給袁時中，這不是給她一個晴天霹靂？小點子也會大大傷心的。”
“兒女的親事哪能隨他們自己的意？只有大人做主才能算數。我今天已經做了
主了，你回去告訴她說，她不會不聽從。”
“萬一她不聽從，我怎么辦呢？”
“不聽從也得聽從。如今我們打天下要緊。既是袁時中願意結這個親，我們又
何樂而不為？何況已經同男家說明了，怎好翻悔？你儘量勸勸慧梅，曉以大義，還
要她明白親事要聽父母主張的大道理，自古如此！你還要告訴她，我們會陪送得十
分光彩，不辱沒她是我的養女。在我們義軍中，養女就同親生女兒一般。”
這會兒，高夫人覺得闖王的這幾句斬釘截鐵的活兒仍然在耳邊響著。她因知此
事萬難挽回，越發將雙眉緊鎖，不覺落下熱淚。
不久，紅娘子進房來了。高夫人將闖王的決定告訴她。紅娘子也替慧梅難過。
她素知慧梅和張鼐之間的感情，沒想到這么美滿的天設良緣，原來是命中多磨，有
情的人兒不能成眷屬。既然這是闖王的決定，已經對男方說了，便無法可以更改。
同時她也想到自己同慧梅的友情。如果慧梅同張鼐結親，仍然可以在健婦營做副首
領。如果慧梅嫁給袁時中，她就從此失去了一個得力的膀臂。高夫人見紅娘子眼有
淚光，默默無言，向她問道：
“慧梅走後，你看誰能接替她做你的膀臂？”
紅娘子想了一陣，抬起頭來說：“目前別的姑娘都不如慧梅那樣能幹，不得已
只好勉強讓紅霞來挑起這副擔子。可惜紅霞不能識文斷字，是個缺點。我想請夫人
將慧瓊給我，做健婦營的第二副首領，不知夫人肯不肯。”
高夫人點頭說：“你想的還算周到。紅霞很可以。你一起義，她就跟著你，人
比較忠誠，看起來做事情也還老練，在健婦營眾姐妹間有人望，說話挺響。至於慧
瓊，我身邊也需要她。……好吧，給你使用吧。慧梅一走，你的困難比我大，將慧
瓊給你吧！”
高夫人忽然止不住滾下熱淚。紅娘子也趕快用袖頭揩淚。過了一陣，高夫人又
說：
“平日慧梅對你最尊敬。不管什麼事，你說一句，她沒有不聽的。你去勸勸她
吧。如今一瓢水已經潑到地上，想收也收不起來。女孩兒家一說跟誰定了親，就不
好再變了呀！”
紅娘子嘆口氣說：“我勸是要功的，但不管怎么勸，慧梅這心上的傷痛是治不
好的。要想治好，除非是她同袁時中結婚後，夫妻和睦，日久天長，慢慢地會把從