《李自成(第三卷)》第四十章

“今日朝廷費了九牛二虎之力，始集聚起這十七萬的人馬，號稱二十餘萬。可
謂來之不易，也是孤注一擲。如果一敗塗地，朝廷再想集聚如此多的人馬，恐怕不
可能了。從此闖王必然志得意滿，不會再把官軍放在心上，官軍也確實很難再有作
為。倘若真的出現這種情形，則將軍危矣。”
曹操低下頭去，尋思起來。他也認為，李自成所以對他十分看重，竭力拉攏，
不過是因為朝廷尚有力量，不得不如此罷了。如果這一仗果真把官軍全部消滅，說
不定闖王就會對他下毒手了。十幾年來，他在義軍中經歷的事情真是不少。什麼大
魚吃小魚，小魚吃螞蝦，你想找我的空子，我想占你的便宜，這些事曹操不僅見得
多，而且自己就經歷過不少。現在吉珪對他提醒，他不禁注視著吉珪的眼睛說：
“老吉，如今事已至此，非打不行。可是看你的意思，好像不主張消滅官軍。
那么你說，到底怎么辦才好？”
吉珪冷冷一笑，輕輕捻著稀疏的略帶黃色的鬍鬚，眼神顯得分外冷淡，好像這
戰爭並沒有放在他的心上，他考慮的是完全另外一回事情。沉默了一陣，他才慢慢
地說道：
“大將軍，今天我們要官軍吃敗仗，或者要官軍陷入極大的困境，這都容易辦。
即使要他們全軍潰敗，也並不難。現在就看我們到底要它敗到什麼地步。依我看，
我們可以讓它吃敗仗，陷入困境，但不必使它一敗塗地。須知有官軍的力量在，就
有我們曹營在。今日官軍全部覆沒，明日我們曹營也就難以同闖王合手了。這事情
如此明白，難道將軍還看不清楚？”
“你說的也正是我心裡想的。可是如今我不是要你空講道理，是要你出個主意，
讓我斟酌。”
吉珪臉色更加陰沉，眼中射出奇怪的光芒。他上前將曹操拉了一下，後退幾步，
分明是不願讓站在附近的親兵親將們聽到一點點聲音。他說：
“大將軍，如今十七萬官軍的存亡決於我們之手。如果我們拼力與闖營一起苦
戰，則官軍必然敗亡無疑。如果我們少出一些力，既顯得是忠心保闖王，又不使官
軍全軍覆沒，這就好了。”
“那，那，下一步棋又怎么走呢？”曹操仍然不解。
吉珪又沉默起來。他心中雖然早有盤算，可是他也擔心說出來會使曹操動怒。
考慮再三，他決心直截了當地說出來。當說的時候，他聲音不覺有點打顫：
“大將軍，我們相處雖然不過一年多的光景，但是你要相信，我是忠心耿耿保
你的。縱然粉身碎骨，我並無半點私心。我將要說出的話，你不聽也可以，只希望
你能放在心上想一想。也許有朝一日，你會覺得有用。”
“你不要吞吞吐吐。我們兩個什麼機密話都可說，何必如此鬼鬼祟祟。”
“依在下之意，我們可以幫助闖王打這一仗，但不要使官軍全部潰滅。在勝敗
決於呼吸之間時，我們突然倒戈，投降朝廷，共擊闖王。官軍在前，我們在後，腹