路過中牟，攻占鄭州、榮陽、新鄭、長葛諸縣，斷絕開封的西路接濟，同時為闖、
曹大軍徵集糧草。李自成和羅汝才兩人和他們的老營，在各營大軍出發一天以後，
才從陳留城郊拔營西去。他們預先商定，兩家老營將駐紮在開封城西大約二十里遠
的閻李寨，但兩家老營出發較晚，距離朱仙鎮不遠就黃昏了。李自成和羅汝才因天
氣悶熱，決定兩家老營停在朱仙鎮寨外打尖，休息，明日五鼓趁天氣涼爽，繼續趕
路，而大批運送糧食和各種軍資的騾馬馱運隊、牛車和小車，早動身半日，在數千
精銳的步、騎兵的保護下走在前邊，已經過朱仙鎮向西北轉去，黃昏時在杏花營附
近停下。
老營剛在朱仙鎮附近停下休息，羅汝才的部下有人得到一個不曾證實的訊息，
趕快稟報曹操知道：小袁營從杞縣逃走了。曹操起初吃了一驚，但隨即又覺得未必
可信。袁時中同李自成並不一心，這一點他同吉珪早就心中明白，但袁時中叛變得
這樣快，確實出他們的意料之外。連足智多謀的吉珪，也認為袁時中逃走的訊息不
大可信，低聲說：
“小袁營三萬大軍，突然全營逃走，事先不漏一點風聲，真是奇怪！我看，這
個荒信兒很不可靠，要嚴禁在我們營中亂傳閒話。”
曹操沉吟片刻，說道：“原來我們兩個私下說，闖王聰明一世，糊塗一時，聽
了老宋的主意，將好端端一雙姻緣拆散，硬將慧梅嫁給袁時中，說不定會是賠了夫
人又折兵，吃不完的後悔藥。你在營中等候新訊息，我現在就去自成那裡看看。”
吉珪說：“倘若闖王還沒有得到稟報，請你千萬不要打聽，免得落個事前知道
的嫌疑。”
曹操笑一笑說：“我不比別人缺少一個心眼兒。”
在李自成的老營中，剛剛有人風聞小袁營從杞縣逃走的事，但是沒有人信以為
真，所以不曾稟告闖王知道。這訊息只傳到中軍吳汝義的耳朵里就止了。他想，袁
時中最近深得闖王愛重，與慧梅也夫妻恩愛，沒有道理會忽然叛變。老府與小袁營
將士之間在商丘時雖有些閒言碎語，不夠融洽，可是近日袁時中十分忠心，刻印了
幾千小唱本，通令全營將士背誦，那些小小的芥蒂已經全然冰消。現在忽然傳言袁
時中率領他的全營逃走，豈不荒唐？難道慧梅能夠答應么？他疑心這謠言來自曹營，
立刻暗中傳令不許在老營中再談此事，同時他也不急於稟報闖王，只派人往杞縣探
聽究竟。闖王昨日通宵會議軍事，未曾合眼，今日又忙於處理許多公事，然後行軍
到此，實在疲睏，吃過晚飯就早早休息。
當羅汝才來到時候，李自成果然睡了。吳汝義聽說大將軍來到，趕快出迎。汝
才知道自成剛剛睡下，不讓汝義驚動，只向汝義問道：
“子宜，有什麼新的軍情沒有？”
吳汝義說：“沒有新的軍情，大將軍。”
汝才又問：“我們兩個老營明日一早繼續往閻李寨去？”