審眾犯，有的判為立決，有的判為秋決；到審到小侄時，看見小侄相貌與眾不同，
又是初犯，動了惻隱之心，對小侄說道：‘你這個身材魁梧的小伙子，何事不能掙
碗飯吃，偏要作賊而死！可惜你長這么大的塊頭，難道你不知恥辱？你要是從今改
行，我就赦你一命。你肯真心洗手做好人么？’我趕快磕頭說：‘小人何嘗不知道
作賊可恥，只是被饑寒逼迫得無路可走。倘蒙老爺開恩，小人情願從此洗手，改邪
歸正。’……”
“他就放你了？”
“他點點頭，打了小侄二十板子，當堂開釋，還恩賞了幾串錢，資助小侄謀生。”
羅汝才笑了笑，說：“他沒料到，你後來仍舊作賊，不過不作小賊，作了大賊，
身率數萬之眾，不惟不會被官府捉拿歸案，那些堂堂州縣官還得向你求饒。天下事
就是這個道理，都被英雄豪傑們看穿啦！”說畢，放聲大笑。
吉珪向曹操笑著說：“此正如古人所言：竊鉤者誅，竊國者侯。”
曹操笑過後，又對袁時中說：“賢侄，這恩你應該報答。破城之後，你趕快進
城，派弟兄保護他的全家。你這樣做好事，深合我的心意！”
曹操留下袁時中和劉玉尺吃晚飯。儘管人馬立營不久，但酒菜仍很豐盛，桌上
全是精細瓷器，酒壺、酒杯和羹匙一律是精緻銀器，另外還有歌姬清唱助興，燈影
下時時紅袖玉手，在旁執壺勸酒。十幾天前，在郾城附近，袁時中曾去曹營赴席，
酒席十分闊氣，很多美味佳肴都是他不曾吃過和見過的，使袁時中十分驚異。他沒
有想到，今晚倉猝之間仍能置辦出滿桌餚撰，葷素齊全，真不愧是曹帥氣派，與闖
王迥然不同！不過，袁時中和劉玉尺在席上強顏歡笑，陪主人猜枚划拳，心中實不
愉快。吃畢晚飯，他們立即告辭，馳回本營。
當晚，袁時中和劉玉尺、朱成矩、劉靜逸三人，還有幾位心腹大頭目，密談他
同劉軍師見羅汝才的經過，大家都心中不平。劉靜逸原是不主張投順闖王的，這時
嘆口氣說：
“將軍原是一營首領，發號施令，悉由自主。而今弄巧反拙，畫虎不成，變主
為客，寄人籬下。似此遭受挾制，不惟難圖發展，恐自存也不容易！明日破城，任
他曹營飽掠，咱們小袁營不許進城，只能等待日後李闖王從牙縫中吐給一點東西，
感恩領受。這真是豈有此理！”
一部分大頭目原來也是不贊成投闖的，這時接著紛紛說話，有的抱怨，有的憤
恨，有的甚至說出來趁早拉走的話。但劉玉尺、朱成矩和另有一部分重要頭目卻主
張暫且忍耐，說拉走是個下策。袁時中也主張不要輕舉妄動，把投順闖王這件事當
做兒戲。他特別提醒大家說：
“你們要知道，曹操同闖王原是同床異夢，貌合心離。你們不要把曹操當成闖
王，誤以為闖王對我們也是如此。闖王很重視咱們小袁營，也對我青眼相看，所以
才結為親戚。目前縱然大家對曹操行事不平，我們也務必忍耐在心，不可流露於外。