《李自成(第三卷)》第三十三章

囑咐她以後好生練武藝和讀書識字等毫不新鮮的老話。她囑咐一句，蘭芝輕輕地點
一下頭。儘管這些都是老掉牙的話，可是因為慧梅以後再也不會同她在一起了，所
以蘭芝能夠從這些話中聽出來特別的感情。她從慧梅含淚的眼睛裡能猜到慧梅姐懷
著難以出口的傷心和掛念。她想將張鼐的情況告訴慧梅，但又怕慧梅不讓她說。在
往日，每當她向慧梅談到張鼐，慧梅總是板著臉孔不願聽，責備她說：“小姑娘家，
說男人的事有啥意思！”可是此刻，蘭芝實在忍不住，先向左右望望，幸好左右沒
人，隨即大膽地問道：
“梅姐，前天你出嫁，你知道俺張鼐哥在做什麼？”
慧梅不像往日那樣不許她說，但是轉過頭去，遙望著小河岸上的幾棵垂柳。蘭
芝打量一眼慧梅的神情，繼續小聲說道：
“梅姐，你出嫁的那天中午，袁姐夫滿會待客，聽說拿出幾百兩銀子托曹帥的
老營代辦酒席，給闖營和曹營的大小將領都下了請帖。張鼐哥推說頭疼，身上不舒
服，沒有赴席。就在你出嫁的那天早晨，他聽說西南十幾里遠的山中出了猛虎，已
經吃了一個人，咬死了一頭牛。他怕袁家派人來催請，一吃過早飯就帶著十幾個親
兵打獵去了。到了中午時候，果然遇到了猛虎。那時張鼐哥以為找不到猛虎了，下
馬休息，親兵都不在身邊。冷不防猛虎從草中躥出，縱身向張鼐哥撲來。因為太近，
弓箭已經沒用。張鼐哥向旁邊樹後一閃，使猛虎撲了個空。他隨即一劍砍去，削去
了猛虎的一段尾巴。猛虎已經第二次撲到他的身邊，張著血盆大嘴向他咬來，同時
兩隻前爪差不多抓住他的前胸衣服。親兵們已經看見，來不及救他，只見他倒了下
去，大家驚叫一聲，吶喊著向猛虎奔來。……”
慧梅的心中一驚，臉色灰白，恍然醒悟：“啊，天呀，今日老營中的上下人們
都故意對我隱瞞著張鼐的不幸訊息！”她的手心冒冷汗，趕緊間道：
“他傷得很重么？”
蘭芝接著說：“要是別人，準會被老虎咬死。可是張鼐哥真行，他看見躲閃不
開，就將身子向下一貓，——親兵們沒看清，以為他倒了下去，——向老虎的脖子
下邊刺了一劍。老虎負了重傷，回頭逃跑。張鼐哥趕快取弓搭箭，向老虎射去。老
虎連中兩箭，倒在地上。”
“他沒有受傷？”
“沒有受傷。”
“多險啊，謝天謝地！”
蘭芝又說：“俺張鼐哥有心腹話也會對他的親兵頭目王新吐露一兩句。你猜他
對王新怎么說？”
“他怎么說？”
“他對王新說：‘我覺著人活在世上沒意思，在去打獵的路上想著不如叫老虎
咬死的好。誰知遇到老虎，我不再想死，忽然勇氣百倍，將老虎除掉了。’梅姐，
這話是王新背著別人啟稟夫人的，給我偷聽到了。”
慧梅的心中更加感到酸痛，默然無言，害怕蘭芝看見她的眼睛，轉頭望著西南