幻之中，暗暗心跳，眼神含羞，如有微醉，又泄露出若有若無的幸福的微笑。這其
實不能說成笑，而是關不住的青春情懷。
但是在李自成的左右，卻很少有誰談到張鼐。他們經常談論的是如何練兵，籌
餉，再攻開封，以及各種軍國大計。李自成按照不打仗時候的習慣，除親自處理全
軍許多大事外，還經常請牛金星為他講解經書和《通鑑》。
到了四月上旬，正是俗話所說的青黃不接時候，糧食困難的情況明顯地出現了。
雖然破洛陽時得到了很多金銀財寶和糧食，但因為人馬日眾，還得救濟百姓，糧食
消耗很快。在普遍災荒嚴重的情況下，有大批金、銀、珠寶、古玩、玉器等都不能
變為糧食，長久下去，必將坐吃山空。附近幾縣老百姓已經將地里的豌豆莢吃光了，
稍嫩的豌豆秧也吃了。他們靠山中野菜過活，吃蕨類植物的根和芽，吃野苜蓿，吃
光了榆錢、蘆根和野藤的紫花，然後吃各種稍能下咽的樹葉和嫩草。於是，開始有
人剝吃榆樹皮了，有人出外逃荒了，有老人倒斃在路邊了。李自成本來就不斷地拿
出糧食賑濟得勝寨周圍二十里以內的饑民，如今不得不拿出更多的糧食了。從開封
回師時候，雖然沿路打糧，但得到的數量不多。目前還在不斷地派出小股人馬去附
近州縣打糧，攻破幾座縣城。闖王和牛金星、宋獻策等經常商議，必須攻下富裕繁
華的開封，才能解決困難。
為準備第二次攻打開封，李自成採納宋獻策的建議，命令張鼐的火器營加緊訓
練。他每天出寨觀操，必去火器營停留很久，有時還親自點燃火炮。
四月下旬的一天上午，他請牛金星講書一畢，便率領劉宗敏、牛金星、宋獻策、
李岩、田見秀、高一功等去火器營看試放新鑄成的兩尊大炮。因為這是第一次命匠
人試製成的大炮，所以李自成特別關心，一定要擇定今天黃道吉日，親自觀看試炮。
每尊大炮前都擺好一張供桌，上有紅紙牌位，上書“大炮將軍之神位”。炮身上貼
著紅紙，上寫“開炮大吉”。牌位前擺著紙糊的三牲供品，清酒一壺，香爐一隻，
瓦燭台一對。先由軍師宋獻策偕火器營主將張鼐，沐手焚香，向炮神虔誠三拜。宋
獻策默誦事前擬就的幾句禱詞，然後抓起酒壺，斟滿杯子，澆在地上。隨即，四名
炮手全是十字披紅，先向闖王等跪下行禮，然後走到炮前，每尊大炮兩人，虔敬地
跪下叩了三個頭，暗誦祝詞，站起身，以酒澆地。接著別的士兵撤去供桌，炮手們
開始裝藥，一個人先從炮口裝進幾斤火藥，另一炮手用長杵將火藥捅進炮膛底部。
向接近炮膛底部的炮眼兒插進用紙加火藥做的引線，繼續裝藥，捅緊，裝入鐵彈。
張鼐請闖王等後退十丈之外，立身大石背後，其餘眾多將士也都退到遠處，或藏身
石背之後，或立在大樹之側，都做了萬一準備。張鼐只後退三四丈遠，將手中小旗
一揮，說聲：“點！”兩尊大炮的引線同時點燃。四個炮手立刻退到張鼐身邊，神