和左良玉等人的大軍不暇來河南作戰。我常在心裡說：汝才哥近來可真是幫了我的
大忙！”他替羅十斟滿杯子，說：“請十弟喝乾這杯酒，算是我敬汝才哥和曹營全
體將士的。”
眾人因見闖王敬酒，都跟著紛紛敬酒，全是稱讚曹操和曹營的，當談到張獻忠
時，劉宗敏忍不住對羅十說：
“子亮老弟，對敬軒你們可得留一手啊！”
羅汝明的心中一動，但馬上笑著說：“沒有啥，沒有啥。西、曹兩營是水幫魚，
魚幫水①，誰也離不開誰。”
①水幫魚，魚幫水——這兩句俗話可能原來是“誰幫予，予幫誰。”輾轉流傳，
口語化了。
自成點頭說：“老十說得很是。倘不是西、曹兩營同心協力，也不會縱橫四川，
打敗楊嗣昌，破了襄陽。平心而論，敬軒實有過人之處，比我強得多了。”
劉宗敏心中不服，問道：“他什麼地方比你強得多？”
自成說：“就拿他與曹操同心協力結成一股繩兒說，我就不及。曹哥和我既是
小同鄉，又換過金蘭譜①，可說是生死之交，在諸家義軍中誰人不知？可是曹哥能
與敬軒並肩攜手，不能與我並肩攜手，豈不是敬軒有過我的長處么？”
①金蘭譜——就是結義弟兄所換的帖。
宋獻策瞟了羅十一眼，對闖王說：“這是機緣，機緣。機緣之來也有早有晚，
逢時而至，非可強求。”說畢，哈哈大笑。
羅汝明也哈哈大笑，在心裡說：“來了！來了！我沒喝醉，別想掏出我的實話。
君子不開口，神仙猜不透。”
午飯以後，李自成親自將羅汝明送到客房休息，併到隨他來的二百騎兵駐地，
打了招呼，寒暄一陣，然後回到老營西偏院的清靜書房。本來他半夜方睡，黎明即
起，應該在午飯後小睡片刻，但是他不肯休息，在書房中長久地踱來踱去，猜想著
羅汝才差羅十來究竟為著何事。今日上午，當他在試炮場邊乍聽到吳汝義的稟報，
登時不用思索，認為是羅汝才有意脫離張獻忠，前來救他。從他同羅十見面後的情
況看來，沒有露出來羅汝才有意前來相就的苗頭。難道果真是泛泛地下書問候么？
不會。莫非狡猾的曹操派人下書問候，僅僅是為將來走一步閒棋？……
他正在獨自猜測，苦於不得其解，吳汝義和雙喜進來了。雙喜是上午奉命去幾
處兵營中辦事，中午不在老營，所以剛才才知道羅十前來下書的事。李自成先向雙
喜問：
“幾件事兒都辦了？”
雙喜恭敬回答：“是，都辦了。我補之大哥得到從登封回來的細作稟報：新任
河南巡撫高名衡派人到登封見李際遇，要給李際遇副將職銜，同我為敵。”
闖王忙問：“李際遇可答應了？”
“聽說李際遇尚在猶豫。”
“軍師可知道此事？”
“我剛才到花廳見了軍師，已經向他稟報了。”