話說於冰與妻子度清閒歲月，無是無非，甚是爽適。這年差國賓、冷明二人，往江西搬 請他姑母；家務纏身，不能親來看視，請於冰要見一面，又差來兩個家人同請；他姑丈周通 亦有字相通，甚是誠切。於冰細問周通家舉動，國賓詳細說了一番，才知周通竟有七八十萬 家私，還沒生得兒子。於冰心上自念：父母早亡，至親骨肉再無第二個，只有這個姑母，又 從未見面；況周通是江西有名的富戶，就多帶幾個人，多住幾個月，他家還支應得起。家中 一無所事，況有陸芳料理，於是引動了去江西遊玩的念頭。遂與卜氏相商，要選擇吉日起 身。卜氏不肯叫於冰遠行，陸芳亦以大江大湖艱險為慮。怎當得周家兩個家人，奉了他姑母 的密囑，日日跪懇，於冰遂決意一游。 擇了吉日，跟了六個大家人，兩個小廝，同周家二人，一路緩緩行去，到處賞玩山水， 併名勝地方。行了兩月余，方到廣信府萬年地方。冷氏聽得侄兒親來，歡喜之至。周通著人 遠接，姑侄相見，分外情親。周通見於冰丰神秀異，舉止不凡；又見服飭甚盛，隨從多人， 倍加敬愛。問起功名，於冰道了原委，周通深為嘆息，周通亦言自己亦不願求仕，援例捐了 個郎中職銜，在家守拙的話。住了兩個月，於冰便要回家，周通夫婦那裡肯放，日日著親友 陪閒遊從去年八月，直住到來年二月，於冰甚是思家，日日向他姑母苦求，方準起身。周通 送了二千兩程儀，於冰推卻不過，只得受下。冷氏臨別，痛哭了幾次，也送了若干珍物。周 通又差了四個家人，於路護送回籍。 行到直隸柏鄉地方，落店後，見幾個衙役押著一個老婦人，和一個少年郎君，坐著車兒 入來。那少年項帶著鐵鎖。於冰留神細看，有些大家風規，不象個尋常人家男女。到燈後問 店東，才知是夏太師的夫人和公子，也不知為甚事件。於冰聽了，把功名念頭越發灰到大西 洋國內。又見夏夫人和公於衣衫破碎，甚是可憐，滿心要送他幾兩盤費，又怕惹出事來。將 此意和柳國賓說知，著他做有意無意的光景，探問解役的口氣。不多時，國賓人來言：“問 過幾個解役，夏太師與嚴太師不和，被嚴太師和錦衣衛陸大人參倒，已斬首在京中，如今將 夏老夫人合公子充發廣東。內中只有兩個是解役，他們也甚是憐念他母子，相公要送他幾兩 盤費，這也是極好的。”於冰聽了，思想了半晌，沒個送法，又不好將銀兩私交夏公子；若 不與，心上又過不去。想來想去，又著國賓與解役相商，說明自己與夏太師素不相識，不過 是路途乍遇，念他是仕宦人家，窮途至此，動了個惻隱之心，送他幾兩盤費，別無他故。你 問他們使得使不得？國賓去了，少刻回復道：“那兩個長解聽的相公的話甚喜；又說沿途州 縣老爺們也有送些盤費，只是不肯多與。既願積德，還有什麼使不得！”正說著，只見兩個 解役領著公子，站在門外。一個解役道：“適才那位柳總管說，大爺要送夏太太母子幾兩盤 費，這是極大的陰德。”又指著公子說：“他就是夏公子，我們領他來到大爺面前，先磕幾 個頭。”於冰站起來，但見：
玉佩金章，易為鐵繩木靠；峨冠朱履，初穿上布襖麻鞋。兩世簪纓， 統歸烏有；一門富貴，盡賂予虛。哀哉，落魄公子！痛矣，下架哥兒！
於冰見那公子雖在縲紲之中，氣魄到底與囚犯不同。又見含羞帶愧，欲前不前，總是解 役教他叩頭，他卻站著不動。於冰連忙舉手道：“失敬公子了！”那公子方肯入來作揖，於 冰急忙還禮；那公子隨即還跪下，於冰也跪下相扶；那公子正要訴說冤情，乾冰扶他坐在床 上，先說道：“公子不必開口，我是過路之人，因詢知公於是宦門子弟，偶動悽惻，公子總 有千萬屈苦，我不願聞。”說罷，又向兩個解役道：“我與這夏公子，親非骨肉，情非朋 友，不過一時乍見，打動我幫助之心，此外並無一毫別意。”隨吩咐柳國賓道：“你取五十 兩一大包，十兩一小包銀了來。”國賓立即拿來。於冰道：“五十兩送公子，這十兩送二位 解役哥路上買杯酒吃。”兩個解役喜出望外，連忙叩首道謝，井問於冰姓名。夏公子也接著 問。於冰笑道：“公於問我姓名意欲何為？若說圖報異日，我非望報之人；要說存記心頭， 這些許銀兩，增我慚愧！若說到稱頌，公子現在有難之人，世情難測，不但無益於我，而且 嫁禍於我；我亦不敢與公於多談，請速回尊寓為便。”夏公子見乾冰的話句句爽直，又想著 仇敵在朝，何苦問人家姓名，乾連於人。於是將銀子揣在懷中，低頭便拜，於冰亦叩首相 還。夏公子別了出去，國賓將十兩銀遞與解役，那兩個解役便高聲唱道：“那裡沒有積德的 人！不但憐念公子，還要心疼衙役，難得！難得！”一邊說著，一邊看著銀子，笑嘻嘻的去 了。於冰又附國賓耳邊道：“我適才要多送夏公子幾兩，誠恐解役路上生心，或凌辱索取。 你可再取二百兩，暗中遞與夏公於，教他斷斷不要來謝我壞事。”國賓取了銀子，走到夏夫 人窗外，低低的叫道：“夏公子出來有話說。”夏公子只道是解役叫他，走出來一看，卻是 柳國賓。國賓將銀遞在夏公子手內，然後將主人不便對解役多與他話說了，一邊，又止住他 不必去謝。那公子感激入骨，扯定國賓，定要間於冰名姓。國賓不肯說，公子死也不放。國 賓怕解役看見，只得說道：“我家主人叫冷於冰。”說罷，就走。那公子總是不放，又間他 地名、居址。國賓無奈，只得又說道：“是直隸廣平府成安縣人。”那公子聽罷，朝著於冰 的屋內扒倒，磕了七八個頭，方起來與國賓作揖。國賓連忙跑去，到了房內，將公子收銀叩 謝的話，回復於冰。又怕別有絮【口舌】，天交四鼓，便收拾起身，心上甚得意這件事做的 好。