《史記》卷五十五　留侯世家第二十五

漢十一年，黥布反，上病，欲使太子將，往擊之。四人相謂曰：“凡來者，將以存太子。太子將兵，事危矣。”乃說建成侯曰：“太子將兵，有功則位不益太子；無功還，則從此受禍矣。且太子所與俱諸將，皆嘗與上定天下梟將也，今使太子將之，此無異使羊將狼也，皆不肯為盡力，其無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’，【索隱】：此語出韓子。今戚夫人日夜待御，趙王如意常抱居前，上曰‘終不使不肖子居愛子之上’，明乎其代太子位必矣。君何不急請呂后承間為上泣言：‘黥布，天下猛將也，善用兵，今諸將皆陛下故等夷，【集解】：徐廣曰：“夷猶儕也。”【索隱】：如淳云：“等夷，言等輩。”乃令太子將此屬，無異使羊將狼，莫肯為用，且使布聞之，則鼓行而西耳。【集解】：晉灼曰：“鼓行而西，言無所畏也。”上雖病，彊載輜車，臥而護之，諸將不敢不盡力。上雖苦，為妻子自彊。’”於是呂澤立夜見呂后，呂后承間為上泣涕而言，如四人意。上曰：“吾惟豎子固不足遣，而公自行耳。”於是上自將兵而東，群臣居守，皆送至灞上。留侯病，自彊起，至曲郵，【集解】：司馬彪曰：“長安縣東有曲郵聚。”【索隱】：郵音尤。按：司馬彪漢書郡國志長安有曲郵聚。今在新豐西，俗謂之郵頭。漢書舊儀雲“五里一郵，郵人居間，相去二里半”。按：郵乃今之候也。見上曰：“臣宜從，病甚。楚人剽疾，原上無與楚人爭鋒。”因說上曰：“令太子為將軍，監關中兵。”上曰：“子房雖病，彊臥而傅太子。”是時叔孫通為太傅，留侯行少傅事。
漢十二年，上從擊破布軍歸，疾益甚，愈欲易太子。留侯諫，不聽，因疾不視事。叔孫太傅稱說引古今，以死爭太子。上詳許之，猶欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人從太子，年皆八十有餘，鬚眉皓白，衣冠甚偉。上怪之，問曰：“彼何為者？”四人前對，各言名姓，曰東園公，角里先生，綺里季，夏黃公。上乃大驚，曰：“吾求公數歲，公辟逃我，今公何自從吾兒游乎？”四人皆曰：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸欲為太子死者，故臣等來耳。”上曰：“煩公幸卒調護太子。”【集解】：如淳曰：“調護猶營護也。”
四人為壽已畢，趨去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂后真而主矣。”戚夫人泣，上曰：“為我楚舞，吾為若楚歌。”歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可柰何！雖有矰繳，【集解】：韋昭曰：“繳，弋射也。其矢曰矰。”【索隱】：馬融注周禮云：“矰者，繳系短矢謂之矰。”一說雲矰，一弦，可以仰高射，故云矰也。尚安所施！”歌數闋，【索隱】：音曲穴反，謂曲終也。說文曰：“闋，事已閉門也。”戚夫人噓唏流涕，上起去，罷酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。
留侯從上擊代，出奇計馬邑下，【集解】：徐廣曰：“一雲‘出奇計下馬邑’。”及立蕭何相國，【集解】：漢書音義曰：“何時未為相國，良勸高祖立之。”所與上從容言天下事甚眾，非天下所以存亡，故不著。留侯乃稱曰：“家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，為韓報讎彊秦，天下振動。今以三寸舌【索隱】：春秋緯云：“舌在口，長三寸，象斗玉衡。”為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。原棄人間事，欲從赤松子【索隱】：列仙傳：“神農時雨師也，能入火自燒，崑崙山上隨風雨上下也。”游耳。”乃學辟【索隱】：賓亦反。穀，道引輕身。【集解】：徐廣曰：“一雲‘乃學道引，欲輕舉’也。”會高帝崩，呂后德留侯，乃彊食之，曰：“人生一世間，如白駒過隙，何至自苦如此乎！”留侯不得已，彊聽而食。
後八年卒，謚為文成侯。子不疑代侯。【集解】：徐廣曰：“文成侯立十六年卒，子不疑代立。十年，坐與門大夫吉謀殺故楚內史，當死，贖為城旦，國除。”