孫子曰："兵者，詭道也。(無常形，以詭詐為道。若息侯誘楚子謀宋。)故能用示之不能用，(言己實能用師，外示之怯也。若孫臏示弱而制龐涓。)近而示之遠，遠而示之近。(欲近而設其遠也，欲遠而設其近也，誑曜敵軍，示之以遠，本從其近。若韓信之襲安邑，陳舟臨晉而度夏陽。)古之善用兵者，能使敵人前後不相及，眾寡不相待，貴賤不相救，上下不相扶，卒離而不集，兵合而不齊。(多設詐變，出東見西，攻南引北，亂之，使彼章惶離亂，而不集聚。)合於利而動，(暴之使離，亂之使不齊，動兵而戰。)不合於利而止。"
示弱
春秋時，晉聲子謂楚令尹屈建曰："若敖之亂，伯賁之子苗賁皇奔晉，以為謀主。及鄢陵之役，楚晨壓晉軍而陣。苗賁皇曰：'楚師之良在中軍王族而已，若塞井夷灶，成陣以當之，欒、范易行以誘之，(欒書時將中軍，范燮佐之。易行，謂簡易兵備，欲令楚貪己，不復顧二穆之兵。易，以豉反。行，胡郎反。)中行、二郤必克二穆，(郤錡時將上軍，中行偃佐之，郤至佐新軍。令此三人分良以攻二穆之兵。楚子重、子辛皆出穆王，故曰二穆。錡，魚綺反。)吾乃四萃於其王族，必大敗之。'(四萃，四面集攻。)晉人從之，楚師大敗，王夷師熸，(夷，傷也。吳楚之間，謂火滅為熸。子廉反。)子反死之。鄭叛、吳興，則苗賁皇之為也。"
漢初，韓王信反，高帝自往擊。至晉陽，聞信與匈奴欲擊漢，帝使人使匈奴。匈奴匿其壯士肥牛馬，(匿，藏。)徒見老弱及羸畜。使者十輩來，皆言匈奴易擊。帝使劉敬復往使匈奴，還報曰："兩國相擊，此宜夸矜見所長。(見，示也。)今臣往，徒見羸胔老弱，(胔音漬，謂死者之肉也。一說胔讀曰瘠，瘠，瘦也。)此欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。"是時漢兵已逾句注，二十餘萬兵已業行。帝怒，以為沮吾軍，(沮謂止，壞也。材汝反。)械繫敬廣武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日然後得解。
後漢末，孫策遣軍攻陳登於匡琦城。賊初到，旌甲覆水，群下鹹以眾寡不敵。登乃閉門自守，示弱不戰，將士銜聲，寂若無人。登乘城觀形勢，知其可擊。乃申命士眾，宿整兵器，昧爽，開南門，引軍詣賊營，步騎鈔其後。賊周章，方結陣，不得還船，登縱兵乘之，賊遂大敗。
陳武帝東討杜龕，侯安都居守。北齊軍入據石頭，游騎至於闕下。安都閉門偃旗幟，示之以弱，且令城中曰："有登陴看賊者斬。"及夕，賊收軍還石頭，安都夜令士卒密營禦敵之具。明晨，賊騎又至，安都率甲士三百人，開東西掖門與戰，大敗之，賊乃退還石頭，不敢逼台城。
後周末，隋文帝作相之初，尉遲迥拒命，遣將于仲文率兵定關東。軍次蓼隄，迥將檀讓擁眾數萬，仲文以羸師戰，讓悉眾來拒，仲文偽北，讓軍頗驕。於是遣精兵左右翼擊之，大敗讓軍。進攻梁郡，迥守將劉子寬棄城遁走。
示怯
周初，武王問太公曰："敵人先至，已據便地，形勢又強，則如之何？"對曰："當示怯弱，設伏佯走，自投死地。敵見之，必疾速而赴，擾亂失次，必離故所，入我伏兵。齊起，急擊前後，沖其兩旁。"
戰國趙將李牧，常居代雁門，備匈奴。以便宜署吏，市租皆輸入幕府，為士卒費。日擊數牛饗士，習騎射，謹烽火，多間諜，厚遇戰士。為約曰："匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬。"匈奴每入，烽火謹，輒入收保，不敢戰。如是數歲，亦不亡失。然匈奴謂牧為怯。趙王讓牧，牧如故。王怒，使他人代將。歲餘，匈奴每來，出戰，數不利。復遣牧。牧至，如故約。匈奴數歲無所得，終以為怯。邊士皆願一戰。於是乃具選兵車得千三百乘，騎萬三千匹，百金之士五萬，彀弓弩者十萬人，悉勒習戰。大縱畜牧，人眾滿野。匈奴小入，佯北不勝，以數千人委之。單于聞之，大喜，率眾來。牧多為奇陣，張左右翼擊之，破殺匈奴十餘萬騎，單于奔走。十餘歲不敢近邊。
戰國韓、魏相攻，齊將田忌率兵伐魏。魏將龐涓聞之，去韓而歸。孫臏謂田忌曰："彼三晉之兵素皆悍勇而輕齊，齊號為怯。善戰者因其勢而利導之。兵法，百里而趨利者蹶上將軍，(蹶猶挫也。蹶，紀劣反。)五十里而趨利者軍半至。使齊軍入魏地為十萬灶，明日為五萬灶，又明日為三萬灶。"龐涓行三日，大喜，曰："我固知齊卒怯，入吾地三日，士卒亡者過半矣。"乃棄其步兵，與其輕銳倍日並行逐之。(並，畢正反。)孫子度其行，暮當至馬陵。馬陵道狹，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大樹白而書之曰："龐涓死此下。"於是令萬弩夾道而伏，期曰："暮見火舉而俱發。"龐涓夜至斫木下，見白書，乃鑽火燭之。讀書未畢，齊軍萬弩俱發，軍大亂，龐涓乃自刎。