臣聞郁烈之芳，出於委灰；繁會之音，生於絕弦。是以貞女要名於沒世，烈士赴節於當年。香以燔質而發芳，弦以特絕而流響，喻貞女沒身而譽立，烈士效節而名彰也。善曰：上林賦曰：酷烈淑郁。王逸楚辭注曰：委，棄也。楚辭曰：五音紛其繁會。
臣聞良宰謀朝，不必借威；貞臣衛主，脩身則足。是以三晉之強，屈於齊堂之俎；千乘之勢，弱於陽門之哭。晏嬰立威於樽俎，子罕慟哭於介夫，終使晉人輟謀，齊、宋不撓，良宰貞臣有效於斯者也。善曰：晏子春秋曰：晉平公使范昭觀齊國政。景公觴之。范昭起曰：願得君之樽為壽。公命左右酌樽以獻，晏子命撤去之。范昭不悅而起舞，顧太師曰：為我奏成周之樂。太師曰：盲臣不習也。范昭歸，謂平公曰：齊未可並。吾欲試其君，晏子知之；吾欲犯其樂，太師知之。於是輟伐齊謀。孔子聞曰：善。不出樽俎之間，而折衝千里之外，晏子之謂也。禮記曰：晉人之覘宋者反報於晉侯曰：陽門之介夫死，而子罕哭之哀，而人說。殆不可伐也。孔子聞之曰：善哉，覘國乎！史記曰：韓哀侯、魏武侯、趙敬侯共滅晉，□分其地，故曰三晉。陸氏從後通言爾，非謂平公之日，已有三晉之名也。
臣聞赴曲之音，洪細入韻；蹈節之容，俯仰依詠。是以言苟適事，精粗可施；士苟適道，修短可命。此言取其正事而已，豈復系門閥乎？婁敬一言，漢以遷都；醜女暫說，齊以為後。亦猶鼓缶而會時，搖頭而韻曲也。善曰：高誘呂氏春秋注曰：適，中適也。
臣聞因雲灑潤，則芬澤易流；乘風載響，則音徽自遠。是以德教俟物而濟，榮名緣時而顯。此言物有因而易彰也。善曰：乘，猶因也。孔安國尚書傳曰：載，行也。孫卿曰：吾嘗順風而呼，聲非加疾，而聞者彰。君子生非異也，善假於物也。
臣聞覽影偶質，不能解獨；指跡慕遠，無救於遲。是以循虛器者，非應物之具；玩空言者，非致治之機。此言為事非虛，立功須實。故三章設而漢隆，玄言流而晉滅，此其驗也。
臣聞鑽燧吐火，以續湯谷之晷；揮翮生風，而繼飛廉之功。是以物有微而毗著，事有瑣而助洪。物有小而益大，不可忽也。若緹縈獻書而除肉刑，此其例也。善曰：論語，宰予曰：鑽燧改火。楚辭曰：後飛廉使奔屬。王逸曰：飛廉，風伯也。
臣聞春風朝煦，蕭艾蒙其溫；秋霜宵墜，芝蕙被其涼。是故威以齊物為肅，德以普濟為弘。春秋不以善惡殊其雕榮，人君不以貴賤革其賞罰。故詩云：柔亦不茹，剛亦不吐也。善曰：薛君韓詩章句曰：煦，暖也。
臣聞巧盡於器，習數則貫；道繫於神，人亡則滅。是以輪匠肆目，不乏奚仲之妙；瞽叟清耳，而無伶倫之察。此言事在外則易致；妙在內則難精。奚仲巧見於器，故輪工能繼其致也；伶倫妙在其神，故樂人不傳其術也。善曰：杜預左氏傳注曰：肆，極也。世本曰：奚仲作車。尸子曰：造車者，奚仲也。伶倫，已見上文。
臣聞性之所期，貴賤同量；理之所極，卑高一歸。是以準月稟水，不能加涼；晞日引火，不必增輝。言物雖貴賤殊流，高卑異級，至其極也，殊塗共歸。雖方諸稟水於月，而不加於水之涼；陽燧取火於日，不加於火之輝也。善曰：周禮曰：司烜氏掌以夫遂取明火於日，以鑒取明水於月，以共祭祀之明齍明燭共明水。鄭玄曰：夫遂，陽燧也。鑒，鏡屬也。取水者，世謂之方諸。鄭司農曰：夫，發聲也。明齍，謂以明水滫滫粢盛黍稷。烜音毀。