後會鸞賀反旆，群虜寇攻。魏志曰：董卓徙天子都長安。後韓暹以天子還雒陽。時冀州方有北鄙之警，匪遑離局，魏志曰：冀州牧韓馥以冀州讓紹，紹遂領冀州。謝承後漢書曰：公孫瓚非紹立劉伯安，斂其眾攻紹。禮記曰：各司其局。鄭玄曰：局，部分也。故使從事中郎徐勛就發遣操，使繕脩郊廟，翊衛幼主。操便放志專行，脅遷當御省禁，魏志曰：天子還洛陽，太祖遂至洛陽，衛京師。脅遷，謂迫脅天子而遷徙也。卑侮王室，敗法亂紀，家語，孔子曰：是謂壞法亂紀也。坐領三台，專制朝政，應劭漢官儀曰：尚書為中台，御史為憲台，謁者為外台。 爵賞由心，刑戮在口，所愛光五宗，所惡滅三族， 宗，亦族也。漢書，徐自為曰：古有三族，而王溫舒罪至同時而五族乎！家語曰：宰予為臨淄大夫，與田常之亂，夷三族也。群談者受顯誅，腹議者蒙隱戮，漢書曰：上既造白鹿皮幣，令下，顏異不應，反唇。張湯奏異腹非，論死。自是之後，有腹非之法也。百寮鉗口，道路以目，莊子曰：鉗墨翟之口。史記曰：周厲王行暴虐侈傲，國人謗王，王怒，得衛巫，使監謗者，以告，則殺之。國人莫敢言，道路以目。鉗，其嚴切。尚書記朝會，公卿充員品而已。
故太尉楊彪，典歷二司，享國極位。操因緣眥睚，被以非罪，榜楚參並，五毒備至，觸情任忒，不顧憲網。范曄後漢書曰：彪字文先，代董卓為司空，又代黃琬為司徒。時袁術僭亂，操託彪與術婚姻，誣以欲圖廢置，奏收下獄，劾以大逆。漢書曰：王莽誅翟義，夷滅三族，皆至同坑，以五毒參並葬之。如淳曰：野葛狼毒之屬。韓詩外傳曰：不肖者觸情縱慾也。又議郎趙彥，忠諫直言，義有可納，是以聖朝含聽，改容加飾。操欲迷奪時明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報聞。又梁孝王先帝母昆，墳陵尊顯，桑梓松柏，猶宜肅恭。而操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶，至令聖朝流涕，士民傷懷。漢書曰：孝文皇帝竇皇后生孝景帝、梁孝王武。曹瞞傳曰：曹操破梁孝王棺，收金寶。天子聞之哀泣。昆或為弟。毛詩曰：維桑與梓，必恭敬止。仲長子昌言曰：古之葬者，松柏以識其墳。操又特置發丘中郎將摸金校尉，所過隳突，無骸不露。身處三公之位，而行桀虜之態，污國虐民，毒施人鬼。加其細政苛慘，科防互設。罾繳充蹊，坑阱塞路，舉手掛網羅，動足觸機陷，是以兗豫有無聊之民，帝都有吁嗟之怨。戰國策，蘇秦曰：上下相怨，民無所聊。家語，孔子曰：今人之言惡者，比之於桀、紂，民怨其虐，莫不吁嗟。
歷觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚。幕府方詰外奸，未及整訓，鄭玄禮記注曰：詰，謂問其罪也，去質切。加緒含容，冀可彌縫。左氏傳，展喜對齊侯曰：桓公是以糾合諸侯，彌縫其闕，而匡救其災。而操豺狼野心，潛包禍謀，劉向列女傳曰：羊舌叔姬者，叔向之母也。長姒產男，叔姬往觀之，曰：其聲狼也。狼子野心，非是莫滅羊舌氏乎！乃欲摧橈棟樑，孤弱漢室，周易曰：棟橈之凶，不可以有輔。除滅忠正，專為梟雄。往者伐鼓北征公孫瓚，魏志曰：公孫瓚，字伯圭。董卓至洛陽，遷瓚奮武將軍，封薊侯。范曄後漢書曰：公孫瓚大破黃巾，威震河北，紹自將擊之。強寇桀逆，拒圍一年。操因其未破，陰交書命，外助王師，內相掩襲， 左氏傳曰：凡師輕曰襲。杜預曰：掩其不備也。故引兵造河，方舟北濟。會其行人發露，瓚亦梟夷，魏志曰：紹悉軍圍瓚。瓚自知必敗，盡殺其妻子，乃自殺。故使鋒芒挫縮，厥圖不果。爾乃大軍過盪西山，屠各左校，皆束手奉質，爭為前登，犬羊殘醜，消淪山谷。范曄後漢書曰：黑山賊於毒等覆鄴城，紹入朝歌鹿腸山破之，斬毒。又擊左校郭太賢等，遂及西營屠各戰於常山。晉中興書曰：胡俗，其入居塞者，有屠各種最豪貴，故得為單于，統領諸種。於是操師震懾，晨夜逋遁，屯據敖倉，阻河為固，魏志曰：袁紹將進軍攻許，公留于禁屯河上，公軍官度。漢書音義曰：敖，地名，在滎陽西，北上臨河，有太倉。欲以螗蜋之斧，御隆車之隧。莊子，蘧伯玉謂顏闔曰：汝不知夫螗蜋乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也。幕府奉漢威靈，折衝宇宙，班孟堅與陳文通書曰：奉國威靈，信志方外。晏子春秋，孔子曰：不出樽俎之間，而折衝千里之外，晏子之謂也。長戟百萬，胡騎千群，奮中黃育獲之士，騁良弓勁弩之勢，尸子，中黃伯曰：余左執太行之獶而右搏雕虎。戰國策，范雎說秦王曰：烏獲之力焉而死，夏育之勇焉而死。文子曰：狡兔得而獵犬烹，高鳥盡而良弓藏。史記，蘇秦說韓王曰：天子之彊弓勁弩，皆從韓出。并州越太行，青州涉濟漯，魏志曰：袁紹出長子譚為青州，外甥高翰為并州。淮南子曰：何謂九山？曰：太行羊腸。高誘曰：太行直河內野王縣。尚書曰：浮於濟、漯，達於河。大軍泛黃河而角其前，荊州下宛葉而掎其後。魏志曰：劉表為荊州刺史，北與袁紹相結。左氏傳，狄子駒支曰：譬如捕鹿，晉人角之，諸戎掎之。征伐軍有前後，猶如捕獸，一人捉角，一人戾足。說文曰：掎，戾足也。雷霆虎步，並集虜庭，李陵詩曰：幸託不肖軀，且當猛虎步。若舉炎火以概飛蓬，覆滄海以沃熛炭，有何不滅者哉！楚辭曰：離憂患而迺寤兮，若縱火於秋蓬。黃石公三略曰：夫以義而誅不義，若決江河而溉焚火，其克必矣。聲類曰：概，燒也。說文曰：熛，火飛也。