黨的十六大明確指出：“國有企業是我國國民經濟的支柱。要深化國有企業改革，進一步探索公有制特別是國有制的多種有效實現形式”，並指出“除極少數必須由國家獨資經營的企業外，積極推行股份制，發展混合所有制經濟，實行投資主體多元化”。這些思想指出，股份制是將來國有大中型企業集團改革的主要方向。而實際上自20世紀80年代引進股份制，特別是黨的十五大提出用股份制來改造國有企業以來，全國上下曾經形成了一股“股份熱”，而且從上海、廣州對公司企業成功的股份制改造看，可以認為，股份制是一種行之有效的企業運作機制，國有企業的股份制改造是社會主義市場經濟體制改革的中心環節。
不過我們也要看到，十多年來的股份制改革雖然取得了一定的效果，但是並沒有從根本上解決長期困擾國有企業的深層次矛盾，相反，目前國有大中型企業股份制改革中碰到的問題越來越多，進展也不夠快。據有關部門統計，到2000年底，520家國家重點企業（主要是國有企業）有430家進行了公司制改革，其中只有282家企業整體或部分改制為有限責任公司或股份有限公司，開始有多元化投資主體。而在實行股份制改革的國有企業中，國有股一股獨大現象比較嚴重。據統計，2001年4月底，全國上市公司中第一大股東持股份額占公司總股本超過50％的有890家，占全部公司總數的79.2％。所以，從一定意義上說，國有企業的股份制改革還要繼續深化，特別是“國有股減持”的措施有待進一步深入，中央確定的“進一步探索”與“積極推行”股份制的決策具有較強的現實意義。
目前，處於競爭性領域的大型國有企業集團的股份制改造進展不大，而且困難比較大。主要表現在：國有資本過大，社會資本對其“稀釋能力”比較小，多數社會資本持有者或戰略投資者把其看做“龐然大物”，而不敢“越雷池一步”；大型國有企業集團由於歷史的原因，債務負擔比較大，資本結構不合理，“企業給銀行打工”現象嚴重，對資本持有者或戰略投資者缺乏吸引力；人員壓力與社會負擔比較大，致使資本持有者或戰略投資者“望人興嘆”；組織結構複雜，發展不平衡，整體改造的經濟性差；主輔分離不徹底，主業不明晰，改制的潛力難以預測等。這些問題，是進行股份制改革必須解決的，但是這些問題又如何解決，股份制改造又如何開展呢？
結合實際工作經驗，筆者認為在競爭性領域的大型國有企業集團的股份制改造要找準突破口，分三步實施：
第一步，“分而治之”。其中包括三個方面：一是根據《中共中央國務院關於進一步做好下崗失業人員再就業工作的通知》精神，推進國有及國有控股大中型企業（以下簡稱國有大中型企業）主輔分離，輔業改制，分流安置富餘人員，進行徹底的主輔分離，使非主業資產、閒置資產和關閉破產企業的有效資產，改制創辦面向市場、獨立核算、自負盈虧的法人經濟實體，實現“改制分流”。二是對企業集團下屬有前途的“二級”、“三級”法人以及分公司進行股份制改造。也就是說，對於集團整體由於種種原因不能進行股份制改造的，可以對其下屬分公司、子公司進行股份制改造，通過這一改造實現“國有制的多種有效實現形式”，並為集團整體股份制改造奠定基礎。三是整合集團產業資源，按照產業鏈與核心競爭力發展的要求進行集團內部或與集團外部進行重組，重組後按產業進行股份制改造。
第二步，“合而分立”。由於建立與最佳化大型企業集團的產業鏈的原因，對實施了股份制改造的若干家公司根據產業鏈發展的需要進行重組，形成新的股份制公司。新公司的股份制度一方面要考慮引入戰略投資者，另一方面要考慮集團經營層與骨幹的個人持股與股份期權激勵制度的設計。
第三步，“整體改造”。即在條件適當的情況下，引入戰略投資者或者“公司股票上市”，使整個集團全部實現股份制改造。
經過這樣一系列的改革，企業集團的組織結構發生了明顯的變化，產業鏈更加明晰。同時，由於實現了主輔分離，有利於集團進一步進行股份制改造，特別有利於引入戰略投資者，而且由於在股份制改造過程中，引進了股份期權的運作機制，有利於進一步激勵與約束經營者，從而確保國有資產的保值增值。
所以，對大型國有企業集團來說，進行股份制改造時，不能片面強調集團整體的股份制改造，應根據實際情況，統籌計畫、分步實施，逐步實行投資主體的多元化。而且股份制改造工作也要與機制改革、管理創新、技術創新和產業重組等結合在一起進行。