膽與肝緊密相連，附於肝之短葉間，肝膽之間有經脈相互絡屬，互為表里。膽為中空的囊狀器官，內藏膽汁。因其為中空器官，且膽汁應適時排泄，故為六腑之一，又因為其內藏精汁，與六腑運化水谷，傳導糟粕有別，故又屬“奇恆之腑”。膽的生理功能，主要有以下兩方面：
貯藏和排泄膽汁
主決斷，調節情志主決斷，調節情志：中醫學還認為，膽的生理功能，與人體情志活動密切相關，主要表現為對事物的決斷及勇怯方面。《素問·靈蘭秘典論》說：“膽者，中正之官，決斷出焉。”若膽的功能失常，則會出現情志方面的變化。如膽火過盛，則見口苦、煩躁易怒，脅痛等。治宜清泄肝膽。臨床若見口苦、嘔逆、心煩不寐、驚悸不寧等症，中醫往往診為膽虛痰擾，從膽論治，往往可獲良效。
膽的決斷功能，對於防止某些情志刺激給人體帶來的不良影響，也有重要意義。