一、什麼是治療性溝通（therapeutic communication）。
治療性溝通是一般性溝通在護理工作中的具體運用。一般性溝通（general communication）[或叫基本溝通模式（basic communication model）]就是發出者（the source－encoder）通過一定途徑將信息傳遞給接受者（the receiveencoder）。接受者在到信息後，給發出者提供反饋（feedback）信息，以使發出者了解接受者的反應。在治療性溝通中，信息發出者是護理人員，信息接收者是病人，要溝通的信息是護理專業範疇的事物，其目的是為滿足病人的各種需要，對病人的心身起到治療作用，故稱之謂治療性溝通。
二、治療性溝通在護理中的作用，其發展的曲折性及區別於一般性溝通的特徵。
治療性溝通在目前的護理工作中廣泛套用並起了較大作用，但它的發展也經歷了一段曲折的過程。大約30年前治療性溝通並未被作為護理學課程中重要的臨床課部分。當時多數護士只期望護理工作更程式化、具體化。認為一個好的護士應多為病人做些具體的、被病人或同行們都可意識到或看得見的事。而密切和病人溝通則被看作是在浪費時間，在冒犯病人或過多地介入病人的個人生活。隨著醫學模式的轉變，治療性溝通運用於臨床護理也成為現實。意識到溝通對病人的生活會產生廣泛而深入的影響，這種溝通並不是隨意的消遣行為。護理的服務對象是人，在護理過程中，評估、計畫、執行措施和評估過程都是以一定的溝通模式進行。每次溝通都會對病人產生影響，而溝通技巧的程度，其中包括計畫和計畫實施的技巧，這正是學習和運用的關鍵。
不過，仍有持懷疑態度者，有些護士熱忠於單純與病人交談，而沒有認真地考慮過溝通的具體方法。她們講到“我已知道如何講話，為什麼還要浪費時間去研究什麼溝通技巧”。也有的護士認為治療性溝通並不是護理，認為溝通的能力是天生的。但是，隨著其護理知識的拓寬及不斷實踐，對護理角色和護理功能有了深刻的理解後，就會體會到人與人之間的一般性溝通與護士、病人之間的治療性溝通有一定區別。一般性溝通的目的是互相交流，是兩個人的共同享受，只憑口齒和直覺，而不需特別注意談話後的效果。治療性溝通的目的則是治療病人，通過交流，引導能力較差的病人明確生活目標，採取些有利於身心健康的行為。故治療性溝通是嚴肅的、正規的，需要有計畫的實施。眾多專家對治療性溝通下定義中兩個共同的關鍵字：計畫（plan）、有意識地影響病人（consciously influence），這正是治療性溝通區別於一般性溝通的兩個特徵。
三、治療性溝通的學習
治療性溝通與一般性溝通有區別，需有計畫地引導、影響病人，因此，動用溝通中的語言需符合專業特點。每一種職業都有其專業用語，置身於某一職業的人必須熟悉掌握其專業語言學。治療性溝通是護理專業用語的一部分，每個護理人員在就職前必須經過治療性溝通的訓練。初學治療性溝通是與同事或同學在實驗室或討論會上，分別扮演護士、病人角色，運用護士的語言互相練習，慢慢體會溝通技巧，通過練習，在心理上產生一種職業歸屬感，是專業護理人員區別於其他行業的標誌。
在學習治療性溝通技巧的過程中，也常有些誤解，其中多數人在學習過程中會產生一種錯覺，認為治療性溝通是不自然的，虛偽的交談。例如有如下幾種說法：“我如此忙於考慮將說什麼，我覺得失去了自我”、“我好象在用事先背好的話與病人交談”、“如此虛偽，我簡直受不了啦”等等。初次與病人採取這種溝通，大多數人感到很不自然，也常發生治療意識與自我意識相混淆的情況。例如：一個剛開始學習治療性溝通的護士，護理一位26歲、女性、患風濕性關節炎病人。在與病人交談中，她發現病人與自已一樣喜歡運動，於是她和病人談論滑冰，然後，病人情緒很壞，我們再次與之交談時了解到上次聊天使病人有種巨大的挫折感。在總結會上，這位護士意識到了自已的錯誤，她講到：“我並不是沒有責任感，而只想到讓她放鬆，以轉移其對疾病的注意力。談些我們共同感興趣的事，在此過程中，自我意識太強，而忽略了治療意圖，沒考慮病人的病情”。
為了不斷使治療性溝通在護理工作中獲得成功，護士應有較廣泛的護理知識，包括心理、社會、人文等各方面的知識，並不斷實踐，使溝通技巧逐漸完善、成熟，成為被全社會認可的科學的治療方法。