市場上的牛奶飲品形形色色，光從名稱上看就有純牛奶、純鮮牛奶、鮮牛奶、優酪乳、風味牛奶、含乳飲料等。其實這些牛奶飲品根據配料不同，可分為純牛奶和含乳飲料兩種。
純牛奶也叫鮮牛奶、純鮮牛奶，從產品的配料表上，可以看到這種產品的配料只有一種，即鮮牛奶。鑑別純牛奶的好壞，主要有兩個指標：總乾物質（也叫全乳固體）和蛋白質。這兩個指標的含量在產品的包裝袋上一般都有說明，它們的含量越高，牛奶的營養價值就越高，一般來說，價格相對也會較高。此外深受消費者歡迎的優酪乳是用純牛奶發酵製成的，因此優酪乳也屬純牛奶。
含乳飲料允許加水製成，從配料表上可以看出，這種牛奶飲品的配料除了鮮牛奶以外，一般還有水、甜味劑、果味劑等，而水往往排在第一位（國家要求配料表的各種成份要按從高到低的順序依次列出）。國家標準要求，含乳飲料中牛奶的含量不得低於30％，也就是說水的含量不得高於70％。因為含乳飲料不是純奶做的，所以其營養價值不能與純牛奶相提並論。
值得說明的是，市場上有一些含乳飲料的包裝袋上，往往用大號字寫著“活性奶”、“鮮牛奶”等模糊名稱，仔細看時，才會發現旁邊還有一行小字“含乳飲料”，而個別產品連這一行小字也沒有，只在配料表上多了一項“水”，需要仔細看才能分辨清楚。