據說，拿破崙的士兵離開了洋蔥就會感到意志消沉，不能打仗，有了洋蔥則士氣備增。何也?因為洋蔥有促進食慾不口振奮精神的作用。當然，這只是傳說。
洋蔥是人們餐桌上的一種平常蔬菜，由於其味辛，且易脹氣，故許多人不喜食。殊不知，洋蔥有許多保健功能，尤其對老年人的健康具有多方面的呵護作用。
1．洋蔥中含有一種叫前列腺素的物質，這種物質是較強的血管舒張劑和軟化劑，能降低外周血管和冠狀動脈的阻力，促進鈉鹽的排泄，具有一定的降壓作用。
2．洋蔥還含有一些能激活血溶纖維蛋白酶原的活性成分，具有阻止血小板的凝聚作用，故能有效地預防腦血栓的形成。
3．洋蔥中含有二烯丙基硫化物和少量的硫胺基酸的配糖體，能促進脂質代謝，防止老年斑的形成，具有抗血管硬化和降血脂作用。據有關藥理研究，每日食用60克油煎洋蔥，能抑制血清膽固醇的升高。故常食洋蔥對動脈硬化和高血脂均有較好的預防作用。
4．洋蔥中的洋蔥蒜辣素，具有刺激消化腺的分泌作用，進而增進食慾，幫助消化。還對葡萄球菌、鏈球菌、痢疾桿菌、白喉桿菌及陰道滴蟲有殺滅作用。因此，對腸炎、痢疾、流腦、百日咳、陽道滴蟲等病有防治作用。
5．洋蔥的揮髮油具有助性作用，能使老年人的性生活更美滿。
6．洋蔥還有降糖作用，能有效地預防糖尿病。
因此，奉勸中老年人平時多食些洋蔥。但洋蔥易產氣，故腹脹之人宜少食。