科學家指出，在人體機能如物質代謝、能量轉換、抗病能力，心血管、神經、生殖等功能中，都有鍺的參與。鍺在傳統的抗衰老中藥如人參、靈芝、枸杞中含量很高，且認為人參的抗衰老和藥理作用，與鍺含量呈相關關係。20世紀70年代以後，隨著研究結果的不斷明朗化，有機鍺嶄露頭角，成為“震動世界醫學界的新星”。從此人們不再把鍺看成是一種單純的半導體材料。鍺可抗病毒、抑殺細菌，增強人體免疫力，刺激白細胞，調節膽固醇，為人類增強健康水平，防禦疾病作出貢獻。
鍺是第32號元素，原子量為72．59。鍺早就被用於現代通訊、電子計算機、宇宙開發、能源利用等許多高技術領域，現在發現，鍺元素有與體內氫離子結合的本領，以尿或汗液的方式排出，從而增強了體內氧的供應，有利於加速新陳代謝和延緩細胞的衰老。
早在千年以前，就有靈芝能起死回生的神話故事，《白蛇傳》中白娘子為他的丈夫許仙去崑崙山盜靈芝，給已經嚇死的許仙灌服了靈芝湯後，許仙就復活了。現在研究認為，靈芝之所以靈，可能與其含有豐富的鍺有關。鍺在人體總量約20毫克，每天可從食物中攝人約1.5毫克，但每天從尿中排出1.4毫克，糞便中排出0.1毫克，因此在平常基本上是“收支平衡”。
鍺的生理功能還有很多。使實驗動物壽命延長是最有力的抗衰老指標。實驗證明，胺基酸鍺氧化物能延長果蠅的平均壽命和最高壽命。有機鍺對機體的抗老化代謝產物有作用，故有利於抗衰老。
即使有機鍺的用量很小，也能增強機體的能量產生。它可提高氧的利用率，可使缺氧、受損傷的細胞重新恢復它們對體內平衡的控制。有機鍺的抗癌基礎和臨床研究，國外已有大量報導。有機鍺能誘導細胞分泌白細胞介素和干擾素，刺激宿主對癌症的防禦能力。
有機鍺還具有較高的增白美容保青春作用，可製成各種護膚用品，對孕期或日照引起的異常色素沉著斑具有清除作用，還可治療痤瘡、濕疹和腋臭。
鍺與其他微量元素一樣，適量對人體有益，過量則有危害。