味素不是“害人精”，美國食品與藥物管理局也將味素定為“一般認定安全”的物質。
提起味素，很多人都說，不吃！可是它又是使食物添加美味的調味料，有些人少不了它。
平時不吃味素的人，吃了含有味素的食物，馬上感到口乾喉渴，一直想灌水衝掉這股難受的滋味。
早期多認為有害無益
早期的醫學界，有“中餐症候群”一說，指的就是中餐，有時因食物中含有的味素所引發的各種症狀，如頭痛、胸悶、噁心、嘔吐、心悸、腹痛等，嚴重者可能使氣喘的情況加重。
因此，人們一致認為味素是“害人精”，提起它，就認定那是對健康有害無益的東西。
味素的成分是麩胺酸鈉鹽。這是一種胺基酸，是構成蛋白質的原料，廣泛存在於天然蛋白質的食品中，例如乳酪、豆類、玉米、番茄、素肉、素火腿等等。
早期的味素由純天然的海藻或植物中萃取精華煉製而成。現代味素，多數利用發酵方式來生產。
至於先前提過的“中餐症候群”，有些研究認為，這可能是因為麩胺酸是神經系統中一個重要的神經傳導物質，而對這種物質較敏感的人，因體內麩胺酸濃度增加，刺激部分的神經系統，連帶產生的反應就較大。
近年研究有相反說法
不過，近年來的研究，卻推翻了味素是“害人精”的說法。研究認為一些不適者可能是對食物中其他成分過敏，而找味素“頂罪”！
營養師說，味素中的麩胺酸是我們每天所吃的食物中的天然成分，也是人體中的組成成分；吸收進入人體後，就跟一般胺基酸的代謝作用沒有兩樣，因此味素對一般人來說，應是無害的。
味素可能使氣喘病患者病情加劇，所以這些病人在食用味素時，就得多加注意。
由於核苷酸與胺基酸的代謝作用會產生尿酸，因此體內尿酸過多或痛風者，應酌量食用。
特定人群還是少吃為宜
多吃食鹽，對健康也會帶來不良影響。味素中包含的鈉，有些人擔心也會對健康產生破壞作用。
其實，味素中的鈉含量只有食鹽的三分之一，平時的用量又較食鹽少，因此破壞力應不比後者嚴重。不過患有高血壓、心臟病、肝病、腎臟疾病的人來說，每天的限鈉量應控制得當，才不會使病情嚴重化。
食品中的天然成分和人體中的組成原料，服食後，人體還是可以進行正常的代謝作用，一般健康者可以放心食用。