違約責任是契約當事人不履行契約義務或履行契約義務不符合契約約定而應承擔的否定性法律後果。英美法稱之為違約的救濟，大陸法則被包括在債務不履行的責任中，或被視為債的效力範疇。
1、違約責任的產生以契約當事人不履行契約義務為條件。
一方面契約債務是責任發生的前提，債務是因，責任是果，無債務則無責任；另一方面違約責任是債務人不履行或不適當履行債務時，國家強制債務人履行債務和承擔法律責任的表現。違約責任是當事人違反契約義務而產生長的責任，因此如果當事人違反的是其他法律義務，則應承擔其他責任，而不是違約責任。
2、違約責任的相對性。
因為契約關係的相對性，違約責任也有相對性，即違約責任只能在契約關係的特定當事人之間產生，對契約關係當事人以外的第三人不負違約責任。
3、違約責任主要具有補償性。
即違約責任旨在彌補或補償因違約給對方造成的損害。
4、違約責任可由當事人約定。
違約責任具有一定強制性，但仍有一定任意性，雙方當事人可以約定，如違約金、損害賠償數額計算方法等。
5、違約責任是民事責任的一種形式。
民事責任包括違約責任和侵權責任二種，違約責任是民事責任之一種，是民事財產責任。