衣、食、住、行是我們每個人生活的必需品。“衣”的基本作用是蔽體和禦寒
“衣”字是個象形字，在甲骨文中上部像衣領，下部像衣襟相疊，兩側的開口處就是衣袖。金文和小篆的形體變化不大。演變到了楷書時，“衣”字才完全失去了衣服的樣子。在古代漢語中，“衣”的意思是“上衣”。中國古代人上身穿有寬大袖子的有襟長衣，下身穿像裙子一樣的“裳”，因為漢族是農耕民族，這樣的穿著對人們的生產和生活來說很方便。在現代漢語裡，“衣”字是上衣與下衣的統稱，可以指所有的衣服。
服裝的改革是為了適應時代的需要，雖然從古至今，衣服的樣式是在不斷變化的，但是在漢字中，表示與衣服或布匹有關的字里，仍都有一個 “衣”字。“衣”作意符，有的放在字的左邊，寫成：“衤”，如 “裙”、“褲”、“襯”、“衫”、“襖”等;有的放在字的下部，仍寫成“衣”，如“裘”、“裳”、“袈”、“裟”等。
古代的衣服是用什麼做成的呢?做衣服的材料有棉、麻，還有絲。
“絲”是一個象形字，從現代漢字“絲”能看出絲線糾結在一起的樣子。中國人很早以前就開始種桑樹養蠶，蠶從卵中孵出來一個月以後吐出絲來，做成繭，把自己包起來。人們把繭放在熱水裡煮，找到絲的頭，抽出來。人們用這些絲來製成絲綢或者各種絹，最後就可以做成美麗的衣服了。